한나라당과 민주당은 29일 장상 국무총리 지명자에 대한 국회 인사청문회에서 우려됐던 극단적 충돌은 자제했으나 장 지명자에 대한 질문을 통해 은근히 상대 당을 공격하는 치열한 신경전을 벌였다.
한나라당은 현정부의 햇볕정책을 문제삼기도 했고 대통령 부인 이희호 여사의 총리 지명 개입 여부를 따지기도 했으며 민주당은 이회창 대통령 후보를 우회적으로 겨냥, 청문회장이 잠시 술렁이기도 했다.
한나라당 남경필 대변인은 청문회 직전 브리핑에서 “오늘 청문회의 목적은 장 내정자의 국정수행능력과 공정성, 도덕성을 가리는 자리이지, 이 후보를 흠집 내기 위한 장이 아니다”면서 “민주당이 못된 기도를 획책한다면 청문회가 순탄하게 진행될 수 없을 것이며 크나큰 결과를 초래할 것”이라고 사전 차단을 시도했다.
이에 대해 민주당 이낙연 대변인은 논평에서 “취지를 빗나가는 정략적 공세나 인신공격적 질의는 차단하도록 노력하겠다”고 역시 맞대응 의지를 별렀다.
청문회에서 한나라당 이병석, 박승국 의원은 “‘사랑의 친구들’에는 누구의 권유로 가입했고 이사로 어떤 활동을 했느냐”, “총리 지명 당일 첫 기자회견에서 대통령이나 이 여사와의 친분을 굳이 숨진 이유가 뭐냐”며 이 여사가 이번 총리 지명에 영향력을 행사했는지를 따졌다.
같은 당의 김용균 의원은 “북한이 북방한계선(NLL)을 침범해 두 차례 군사적 충돌이 있었는데, 교전수칙에서 ‘현명’하게 대처하라고 해 우리측 장병들이 사망했다”며 “금강산 관광으로 들어간 현금이 재무장 자금화했다”고 김대중 대통령의 대북정책을 비판했다.
또 민주당 함승희, 전용학 의원은 장 지명자 장남의 국적 문제와 병역 회피 의혹에 대한 장 지명자의 답변을 이용, “장 서리의 해명은 당장 중요 공직을 해먹기 위해선 어느 섬에라도 보내 억지로 봉사활동을 시키고 반성하면 된다는 식”, “미국 국적 취득이 일부 사회지도층의 원정출산과는 달리 잘못된 것은 아니다” 는 등으로 이 후보를 우회공격했다.
함 의원은 장 지명자의 학력 오기를 거론하며 “명문대에 대한 선호의식이 무의식적으로 나타난 것 아니냐”면서 “모당 후보의 측근 의원이 ‘일류대학 나온 사람이 대통령이 돼야 한다’고 했는데 이는 교육적으로도 문제”라고 이 후보측의 ‘주류론’을 건드리기도 했다.