서귀포시는 지난달 25일부터 31일까지 단체 관광객들이 주로 찾는 음식점들을 대상으로 조리장내 위생상태, 원재료의 적정성, 종사자 개인위생 관리상태 등을 특별점검 했다.

봄철 본격적인 수학여행과 단체 관광객 시즌을 맞아 식중독 예방과 청결한 업소 환경을 유지하기 위한 차원이라고 한다.

일단 이 자체는 매우 바람직한 일이다. 청정 제주관광의 자존을 위한 것으로 식중독 발생 사전 예방과 식품안전 관리체계 구축은 아무리 강조해도 지나침이 없기 때문이다.

특히 최근 한반도의 급격한 기온상승 등으로 인해 계절별 지역별 구분 없이 전국적으로 식중독 발생이 급증하고 있는 상황이다. 이에 따라 정부는 지난 2월 식품의약품안전청 등 관계부처와 16개 시·도 및 민간단체 등으로 구성된 ‘범정부 식중독 종합대응 협의체’를 구축하고 사전예방 지도 점검을 강화해 나가고 있다.

문제는 그러한 특별점검이 요식행위에 그치고 있다는 점이다.

우선 점검한 곳이 관내 음식점 2200여 곳 가운데 고작 1.6%에 불과한 37곳뿐이다.

더구나 점검대상 선정에 대한 구체적인 기준도 없다고 한다. 단 7일 만에 행정 편의적으로 이뤄졌다는 의미다. 상황이 이렇다보니 점검은 일부 특정지역에만 치중되는 편향성을 드러냈다.

특히 성산읍 지역의 경우 성산일출봉이 유네스코 세계자연유산으로 등재됨에 따라 수학여행 등 단체 관광객들이 대개 몰리고 있는데도 이번 점검대상에 포함된 음식점은 단 1곳도 없었다.

결국 말로는 특별점검이라고 떠들어놓고, 실상은 ‘수박 겉핥기식’, ‘대충대충’, ‘주먹구구식’이었다는 얘기다.

그러니 식중독 발생 우려에 대한 불안감이 가시질 않는다. 물론 대다수 양심적인 음식점들은 식품안전과 위생관리 등 식중독 위험성을 사전에 제거하고 차단하는데 소홀함이 없다.

그렇다고 형식적인 위생 점검은 결코 있을 수 없는 일이다.

비양심적인 위생상태를 방조하고 이는 곧 큰 화(禍)를 초래할 수 있다. 때문에 당국은 인력부족 등으로 변명만 해선 안 된다.

책임을 통감하고 지도 점검 체계를 확대 구축하는 일을 속히 추진하기 바란다.