이민계획을 중단하거나 계획한 이민을 포기하는 사례가 늘면서 해외이주 신고자가 눈에 띄게 줄어든 것은 물론 알선업체의 이민 상담 건수도 감소했다.
한국대표팀의 월드컵 4강이라는 신화와 길거리 응원에서 보여준 우리 민족의 역동성, 이웃 간 하나됨의 경험 등 자긍심이 이민을 결심하게 했던 자녀교육, 미래불안 등 부정적 요인을 상쇄시켰기 때문으로 풀이된다.
1일 외교통상부 재외국민이주과에 따르면 지난달 1일부터 27일까지 해외이주신고를 한 이민희망자는 모두 828명으로 4월 1011명, 5월 1135명 등 1000여 명을 웃돈 평월에 비해 20~30% 가량 줄었다.
외교부 관계자는 “월드컵이 이민 추이에도 영향을 주고 있는 것 같다”고 말했다.
또 각종 해외이주알선업체들의 이민 상담 건수도 월드컵이 시작된 6월 한달 동안 평소보다 30% 이상 감소한 것으로 나타났다.
온누리 이주공사 부장 정수라씨(37)는 “지난 5월 1100여 건에 달하던 이민희망자들의 상담건수가 지난달에는 600여 건으로 절반 가까이 줄었다”며 “월드컵에서 한국이 승승장구하다 보니 우리나라를 떠나고 싶어하는 열망이 줄어든 것 같다”고 말했다.
한마음 이주공사 대표 김미현씨(38)도 “하루에 30건, 한 달에 900여 건에 육박하던 상담건수가 지난달에는 30% 이상 줄었다”며 “월드컵 열기로 이민에 대한 관심이 줄어든 점도 한 원인”이라고 말했다.
박모씨(31.공인회계사)의 경우 자녀교육, 미래불안 등을 이유로 미국 이민을 결심한 뒤 미국 공인회계사 자격을 따고 외국인회사에 다니던 아내도 현지 본사로 전출을 신청하는 등 지난해 말부터 이민을 준비해왔으나 최근 월드컵을 계기로 이민을 포기했다.
박씨는 “월드컵기간 아내와 거리 응원을 하면서 놀라운 대표팀의 선전과 역동적이고 질서정연한 붉은 응원 인파 속에서 우리나라에 대한 자긍심, 우리도 할 수 있다는 자신감을 느꼈다”며 “아내와 상의한 끝에 이민 이야기는 없었던 일로 하기로 결정했다”고 말했다.
박씨의 아내 이모씨(31.회사원)는 “아이들 교육문제 등 미래를 고려할 때 이민이 옳은 선택이라고 생각했지만, 월드컵을 통해 경험한 감동은 그간 이성적으로 생각해 왔던 이민의 이유들을 무력화시켜 버렸다”고 말했다.
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