식품기부 활성화 조례 검토해야
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배고픈 사람들에겐 따뜻한 한 끼의 음식보다 더 고마운 일이 없다.

이웃과 음식을 나눠 먹는 것이야 말로 나눔의 기본이다.

결식아동들에게 급식비를 지원해주거나 의지할 곳이 없는 노인들을 대상으로 무료 점심을 제공하는 일 등은 그래서 가장 기본적인 나눔의 실천이다.

최근 ‘푸드 뱅크(Food Bank)’와 ’푸드 마켓(Food Market)’이라는 체계화 된 시스템이 구축돼 나눔을 실천해 가고 있는 것은 매우 바람직한 일이다.

푸드 뱅크가 기탁 받은 음식을 일방적으로 배분해 주는 방식인데 비해, 푸드 마켓은 이용자가 직접 마켓을 방문, 원하는 식품을 선택하게 하는 진일보한 음식 나눔 시스템이다.

푸드 뱅크가 공급자 중심의 서비스인 반면 푸드 마켓은 ‘장터’ 개념을 도입해 이용자에게 선택권을 준다는 것이 특징이다.

제주에도 이 푸드 마켓이 문을 연지 석 달 가까이 돼 간다.

지난 6월 17일 제주시내 한국 산업인력공단 건물에 ‘사랑 나눔 푸드 마켓’이란 이름으로 개장한 이후 상당한 호응을 얻었다는 평가다. 지금까지 6200여 명의 기초생활보장수급권자들이 이용했다고 하니 ‘음식 나눔의 공간’으로 자리를 잡은 셈이다.

문제는 이처럼 이용자들은 늘어나는데 마켓에 진열 공급할 식품 기부가 끊어지고 있다는 데 있다.

개장 이후 현재까지 식품을 기부한 업체는 제주은행과 제주특별자치도 개발공사, 금강축산유통 등 3곳을 포함해 10곳 미만에 불과하다는 것이다.

계속되는 경기불황과 홍보 부족 등으로 개인과 기업의 기부가 이뤄지지 않고 있는 탓이다.

그렇다고 개장 휴업을 할 수는 없는 노릇이어서 마켓 운영자 측에서 국비 지원 예산으로 식품을 사다가 공급하고 있는 실정이다.

하지만 내년부터는 국비 지원이 중단될 예정이라 이마저도 못한다하니 푸드 마켓의 운명이 기로에 처하게 됐다.

우리 도민들의 관심과 기부의 손길이 절실한 이유다.

정부의 국비지원도 지속됐으면 한다.

차제에 제주도의회가 다른 지방의 경우처럼 푸드 마켓 등 식품기부 활성화에 관한 조례를 제정해 제주도가 행 재정적 지원을 하는 것도 한 가지 방안이 될 것으로 본다.
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