제주에 정착한 귀농어가들에 대한 지원이 좀더 현실적으로 이뤄져야 한다는 의견이 제기되고 있다.
14일 남제주군에 따르면 귀농정책이 본격적으로 실시된 1998년 이후 남군에 정착한 귀농어가는 모두 350여 가구 1130여 명에 이르고 있으며 이 중 47가구가 재취업, 농사의 어려움 등으로 다시 제주를 떠난 것으로 집계됐다.
남군은 귀농어가들의 제주 정착을 위해 무료 진료서비스, 주택 개.보수비 지원, 농어업경영자금과 농어촌진흥기금 우선 배정 등의 지원사업을 벌이고 있다.
그러나 귀농어가들은 이전보다 혜택이 줄어들고 실질적으로 필요한 지원이 부족하다며 제주에 정착하는 데 많은 어려움을 겪고 있다고 하소연하고 있다.
실제로 귀농정책이 처음 실시될 당시만 해도 생활정착자금과 영농창업자금이 지원돼 왔으나 2001년부터 이러한 자금에 대한 지원이 사라졌다.
또한 농업경영자금이 우선 지원되고 있으나 대부분 빈 손으로 연고도 없이 제주로 내려온 귀농어가들은 담보나 보증을 내세울 수 없어 이러한 자금들을 이용하기는 매우 어려운 실정이다.
표선면 귀농어가모임인 억새회 최달민 회장은 “제주에 정착한 귀농어가들은 모임을 조성하고 서로 도우며 열심히 살아가고 있다”며 “신용 대출이나 생산된 농산물을 담보로 자금을 융자받을 수 있는 등 귀농어가들에게 실질적으로 도움이 될 수 있는 방법이 필요하다”고 말했다.
남군 관계자는 “현실적으로 무담보.신용 대출은 일반 농민들과의 형평성 차원 등의 문제를 야기할 수 있다”며 “귀농어가들의 안정적인 정착을 위해 다양한 대책을 마련하고 있다”고 말했다.