태국의 의료시스템은 시장 자율로 운영되는 민간 부문과 정부에서 정책적으로 관리하는 공공 부문으로 구분되는 특징을 가지고 있다.

병원 시설도 영리병원 등의 민간병원과 정부나 시.도에서 설치 운영하는 국공립병원 등으로 분류되는데, 각각 29.7%와 70.3%의 비중을 차지하고 있다.

태국 공중보건부 관계자는 “민간병원은 관광객이 많이 이용하는데 법과 규제로 통제받기 때문에 의료비 상승 등에 있어 별다른 문제가 없으며, 국민들은 공공의료를 많이 이용한다”고 설명했다.

태국은 싱가포르와 마찬가지로 확실한 공공의료체계를 갖추고 있다. 정부 차원에서 2002년부터 ‘30바트(한화 1000원 정도)로 모든 질환 치료’라는 대대적인 보건 부문 보장계획이 실시되면서 전 국민에 대한 의료보험 시스템을 확대 시행하고 있다.

의료보험 대상도 성형 등을 제외한 거의 모든 질병이 적용되기 때문에 의료비 지출 부담이 적다. 이와 별도로 민간의료보험도 허용되고 있는데, 중산층 이상이 가입하고 있지만 아직까지 비중은 낮은 편이다.

태국 의료시스템에서 특이한 점은 국공립병원에서 근무하는 의사가 민간병원에서 파트타임으로 근무하거나, 개인병원을 소유할 수 있도록 허용한다는 것이다.

실제 범룽랏병원만 해도 야간 진료에는 국공립병원 의사들이 충원되고 있는데, 이와 관련해 국립병원 의사들이 급여 수준이 높은 민간병원으로 옮겨가면서 국립병원의 인력난이 문제점으로 대두되고 있는 실정이다. <김태형 기자>