우선, 제주도는 181개 노선에 644㎞ 길이의 자전거도로를 정비했으나 자전거 교통 수송분담률은 네덜란드 43%, 일본. 독일 25%는 물론이고 전국 평균 1.2%에도 밑도는 고작 0.8% 수준에 머물고 있는 것으로 나타났다.
이의 원인은 자전거 관련 각종 인프라를 제대로 구축하지 못했기 때문으로 분석됐다.
무엇보다 자전거도로 각 구간이 단절되고 자전거도로 대부분이 보행자 겸용도로여서 이용의 편리성과 안전성을 확보할 수 없는 실정이다.
또한 자전거 보관대 1134개소와 자전거 횡단도 586개소, 자전거 표지판 1435개 등 자전거 관련 시설이 설치됐으나 실제 이용자의 동선을 고려하지 않고 형식적으로 설치하거나 노면표시가 없는 것으로 조사됐다.
특히 하이킹으로 불리는 해안 일주도로가 활성화돼 있음에도 자전거 임대시스템 부재로 인해 자전거 관광이 어렵다는 점도 문제로 지적됐다.
제주발전연구원은 개선방안으로 도시계획 및 도로계획 시 자전거도로 설치 의무화, 기존 자전거도로 단절구간 연결, 관광객 자전거 임대시스템 구축, 대중교통 환승 시스템 구축 등을 제안했다. 이와 함께 자전거 활성화 소프트웨어 설계와 초·중·고·대·일반 시민의 체계적인 안전교육 등을 위해 자전거정책 전담팀 설치의 필요성도 강조했다.
결론적으로 현재 자전거정책의 문제점이 수두룩하기 때문에 제주 특성에 맞도록 정책의 일대 전환을 주문한 것이다.
그렇잖아도 제주도는 ‘그린(Green) 제주’를 위해 내년부터 도민 참여형 환경실천 혁신운동을 전개할 방침이다. 이 운동의 세부실천 방안에도 자전거 이용 활성화가 포함돼 있다.
그런 점에서 제주발전연구원의 정책 제안은 자전거 타기 편한 국제자유도시 제주를 위한 바람직한 연구 성과물로 평가한다.
이를 토대로 제주도는 자전거를 아름답게 일컫는 은륜(銀輪)의 도시로 거듭나기 바란다.
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