올 2,3월이면 여야 공히 조기 전당대회 논쟁에 휩싸일 전망이다.

한나라당과 민주당의 지도부 교체를 위한 전당대회는 오는 7월로 예정돼 있지만 새해 예산안 처리에 대한 평가, 세종시 수정 논란, 6.2 지방선거 등의 변수는 그 일정을 뒤흔들 수 있다.

오는 2∼3월 전대 개최론이 그것으로, 여야 모두 `지방선거 필승 카드'로 조기 전대 목소리가 잠재해 있다.

또한 전당대회가 2012년 총선.대선 판도로 이어질 각 당의 역학구도와 직결돼 있다는 점에서 새해 벽두부터 여야는 조기 전대론을 둘러싸고 거친 파열음을 낼 가능성도 있다.

◇한나라당 = 준예산 편성위기의 고비를 넘긴 만큼 `정몽준 체제'는 외견상 안정국면에 접어들었다. 그동안 조기 전대론의 근거로 꼽힌 현 지도부의 리더십 문제가 어느 정도 봉합된 모양새라고 할 수 있다.

동시에 이명박 대통령의 국정지지도와 한나라당 지지율이 지난해 말부터 상승 안정국면을 이어가고 있는 만큼 조기 전대를 통한 `여권 쇄신'의 환경도 아직까지는 미숙한 상황이다.

하지만 `민본21'을 비롯해 당내 소장그룹이 조만간 조기 전대론을 거듭 요구할 것으로 알려져 귀추가 주목된다. 후반기 국정운영의 앞날을 가를 지방선거의 필승을 위해 지도부 일신이 필요하다는 이유에서다.

예산정국을 성공적으로 이끌긴 했지만 정몽준 대표의 리더십, 공성진 최고위원에 대한 수사 등으로 인해 현 지도부로는 지방선거에 대응하기 위한 총력체제를 갖추기 힘들다는 분석에 따른 것이다.

따라서 소장그룹에 추가 동력이 붙느냐에 따라 2∼3월 조기 전대의 향배가 정해질 전망이다. 친박(친박근혜)계 또는 이재오 위원장측의 `동조'가 이어지면 조기 전대론은 급물살을 탈 가능성도 있다.

세종시 문제를 놓고 박근혜 전 대표를 향한 친이(친이명박)계의 공격이 예상되는 만큼 당권을 놓고 조기 승부수를 던져야 한다는 친박내 목소리도 흘러나오고 있다.

하지만 박 전 대표가 지방선거 결과에 책임을 지는 상황을 자초할 필요는 없다는 반대의 목소리 또한 만만치 않다.

유력 당권 주자이자 친이(친이명박)계 핵심인 이재오 국민권익위원장의 경우 공직에 발이 묶여 사실상 참여가 불가능하다는 점에서 조기 전대론에 적극적이기는 힘들 것이라는 관측도 있다.

이와 함께 일각에서는 정몽준 대표가 지명직 당 대표로서의 한계를 의식, 본인 스스로 `선출직 대표'로 자리매김하기 위해 승부수를 던지지 않겠느냐는 관측도 제기된다.

정 대표가 최근 사석에서 "나도 전대에서 정식으로 선출된 대표를 하면 좋겠다는 생각을 해본다"고 말한 점은 리더십 논란을 의식한 것으로 풀이된다. <연합뉴스>