제주항공의 Q400 항공기 매각은 기종 단일화를 통한 운항원가 절감과 국제선 확대를 통한 수익성 제고 계획에 따른 것이다.
제주항공은 Q400 항공기 4대를 매각하는 대신 올 10~11월 중 보잉 737-800 2대를 추가로 도입해 모두 7대의 단일 기종으로 운영한다는 계획이다.
제주항공은 향후 수년 간 보잉 737-800 단일기종을 매년 1~3대씩 도입할 계획이며, 2013년부터는 보잉사에 제작 주문한 신형항공기 6대를 연차적으로 도입할 계획이다.
제주항공은 이번 Q400 항공기 매각으로 인한 매각대금을 전액 차입금을 갚는데 사용, 올 하반기부터는 이익 실현과 더불어 재무구조 개선을 통한 우량기업으로 거듭난다는 복안이다.
이번에 매각이 완료된 Q400은 2006년 6월 5일 취항 이후 마지막 비행을 한 지난 13일까지 3만8956회를 운항하며 1229만2850㎞를 비행했다.
그동안 다른 기종보다 6000~8888피트 낮은 1만7000~1만8000피트(5000~5500m)로 날기 때문에 우리나라의 아름다운 강산을 더 가까이서 조망할 수 있어 승객들로부터 ‘관광버스를 탄 느낌’이라는 등의 친밀한 반응을 끌어내기도 했다.
한편 Q400 항공기는 이날 오전 10시 김포공항을 출발해 광주와 부산 상공을 거쳐 김포로 돌아오는 고별 비행을 가졌다.
<김문기 기자>
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