사상 첫 메달까지 목표로 했던 2008 베이징올림픽에서 조별리그조차 통과하지 못하고 귀국길에 올라야 했던 한국축구의 '젊은 피'들이 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 진출을 위해 힘을 보태겠다며 재도약을 다짐했다.

5일 서울월드컵경기장에서 열린 요르단과 국가대표팀 간 친선경기에는 1만6천537명의 관중이 찾았다.

지난 1월 칠레와 평가전에서 기록한 서울월드컵경기장 개장 이후 역대 최소 관중 1만5천12명보다 고작 1천500여명 많은 수치다. 당시는 하루 종일 영하의 날씨가 계속됐고, 남자 핸드볼 대표팀의 베이징올림픽 아시아 예선 재경기가 맞물려 있었다.

베이징올림픽 조별리그 탈락 후 한국 축구에 대한 비난은 봇물을 이뤘다. 네티즌들은 '축구장에 물을 채우라'는 말까지 쏟아냈다. 이날 텅 빈 관중석은 올림픽에 대한 팬들의 실망감을 그대로 보여주는 듯했다.

올림픽대표팀의 막내였던 기성용(서울)은 이날 A매치 데뷔전을 치렀다. 중앙 미드필더로 선발 출전해 76분을 뛰고 후반 31분 교체된 그는 A대표 신고식에서 나름대로 제 몫을 해줬다.

"큰 차이는 없었지만 느낌이 새로웠다"는 그는 "많은 찬스가 있었는데 이를 살리지 못하고 비겨 아쉽다"고 소감을 밝혔다.

기성용은 이어 "관중이 많지 않아 느낀 것이 많다. 모든 것이 다 우리가 올림픽에서 못했기 때문이다"라고 말했다.

그는 "하지만 이제 다 지나간 일이다. 이제는 월드컵 최종예선을 준비해야 한다. 다시 한국축구를 위해 성원해 주실 수 있도록 더 열심히 뛰겠다"고 새롭게 각오를 드러냈다.

이날 결승골로 A매치 첫 골을 신고한 이청용(서울)도 같은 마음이었다.

그는 "경기장에 들어갔을 때 (관중이 적어) 너무 아쉬웠다. 우리 책임이 크다"면서 "앞으로 한 경기 한 경기 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이날 기성용, 서동현(수원)과 함께 A매치 데뷔전을 치른 올림픽대표 멤버 신영록(수원)은 "골을 넣으려고 경기에 나왔는데 찬스를 못 살려서 아쉽다"면서 "나는 공격수이고 꿈이 국가대표다. 계속 경기에 출전하고 싶지만 꾸준히 노력해야 한다. 최선을 다하겠다"며 다시 의욕을 불태웠다. <연합뉴스>