제주지역 곳곳에 장기간 버려진 자전거 때문에 행정당국이 골머리를 앓고 있다고 한다. 보도에 따르면 방치 자전거 수거량은 지난해만 900여 대로 파악됐다. 2015년도 89대에서 2016년 742대, 2017년 526대 등 매년 수백 대에 이르는 상황이다. 양 행정시가 적극적으로 나서서 재활용하는 방안을 찾아볼 필요가 있다고 본다.
방치 자전거가 속출하는 이유는 무엇보다 소유자 확인이 안되기 때문이다. 상당수는 도난당해 타고 다니다 버려졌거나 낡아서 주인이 내버린 걸로 당국은 추정하고 있다. 방치 자전거는 ‘자전거이용 활성화에 관한 법률’에 따라 수거해 재활용할 수 있도록 규정하고 있다. 이에 따라 당국은 자전거에 2주간 계고장을 붙인 후 주인이 가져가지 않으면 수거한다. 대부분을 자전거수리센터에서 수리 부품으로 활용하지만 낡은 자전거는 이마저도 불가능하다.
게다가 자전거 도난과 무단투기를 막기 위해 자전거 등록제가 운영되고 있지만 사실상 유명무실하다. 의무사항이 아닌 데다 등록하더라도 제대로 관리되지 않아 주인이 몰래 내버려도 별다른 규제방법이 없는 실정이다. 관리대책 강화와 실종된 시민의식이 필요한 상황이다.
거리의 흉물로 방치된 자전거를 그대로 놔둘 수는 없는 일이다. 읍면동별로 뭔가 묘안을 찾는 등 처리 방안을 고심해봐야 한다. 방치 자전거를 적절히 손봐 낮은 가격으로 되파는 사회적기업 활동과 연계하는 방안도 참고할 필요가 있다. 또 행정시가 어느 정도 예산이 들더라도 폐자전거를 수리해 필요로 하는 주민들에게 저가로 나눠주는 방안도 검토할 일이다.
도내 자전거 교통분담률은 0.8%로 극히 미미하다. 도 당국은 2020년까지 10% 수준으로 끌어올리는 목표를 세웠지만 관련 통계는 아예 없다. 순천·창원시 등 자전거 이용이 활성화 된 선진도시처럼 저들의 시책을 적극 응용했으면 한다. 아울러 당국이 골칫거리인 방치 자전거를 수리해 시민들이 쓸 수 있게 해주는 것이야말로 자치시대 복지행정의 귀감이 아닐까 싶다.
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