제주지역에서 발생한 보행자 교통사고 사망자의 절반은 65세 이상 고령자인 것으로 나타났다.

13일 제주지방경찰청에 따르면 도내 보행자 교통사고는 2017년 994건(사망 38명), 2018년 931건(사망 37명), 지난해 870건(사망 34명) 등 매년 900건 안팎에 달하고 있다.

더욱이 최근 3년간 보행자 교통사고로 숨진 109명 가운데 48%인 52명은 65세 이상 고령자였다.

65세 이상 사망자 수를 연도별로 보면 2017년 16명, 2018년 19명, 지난해 17명이다.

실제 한국교통안전공단이 최근 연령별 보행자 횡단 특성을 분석한 결과 고령자는 비고령자보다 차량과의 거리가 더 짧은 상황에서 횡단을 시도하는 경향이 있는 것으로 밝혀졌다.

60세 미만 비고령자는 횡단보도로부터 76.7m 거리에서 차량이 접근할 때 횡단을 포기한 반면, 고령자는 64.7m까지 접근했을 때 횡단을 포기했다.

공단 관계자는 “고령자는 나이가 들면서 인지능력이 떨어지는 만큼 비고령자와 횡단 판단 능력에 있어 차이가 발생한다”며 “고령자는 자신이 생각하는 것보다 차량이 빨리 올 수 있음을 인지하고, 여유 있게 횡단해야 한다”고 강조했다.

한편 공단은 제주지방경찰청 등과 함께 안전속도 5030 정책을 추진하고 있다.

이는 보행자 안전 확보를 위해 일반도로는 시속 50㎞, 주택가 등 이면도로는 시속 30㎞ 이하로 제한속도를 하향 조정하는 정책이다.

공단은 제한속도가 하향되면 고령자의 횡단 판단 오류가 줄어 교통사망사고가 감소할 것으로 기대하고 있다.

진유한 기자 jyh@jejunews.com

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