나흘간의 설 연휴가 끝나고 일상으로 돌아왔다. 즐겁고 행복해야 할 명절이지만 코로나19 여파로 이른바 비대면 명절을 보내야 했기에 아쉬움이 크다. 게다가 연휴 내내 그랬듯 이후 마음도 편치만은 않다. 지역경제가 바닥을 치며 민생이 점점 피폐해지는 탓이다. 그나마 연휴기간 15만명이 제주를 찾았지만 코로나 신규 확진자가 많지 않은 건 다행스러운 일이다.
코로나 경제상황과 함께 설 연휴의 최대 화두는 단연 제2공항에 모아졌다. 이 사업에 대한 도민의 뜻을 묻는 여론조사가 연휴 직후 실시되기 때문이다. 5년 넘게 갈등이 지속돼온 사안이 분수령을 맞는다는 점에서 찬반 여론전이 가열됐음은 물론이다. 그러다 보니 결과가 나오더라도 과연 이를 수용하는 사회적 합의를 이룰 수 있겠냐는 우려의 목소리도 제기됐다.
국회 법안소위의 1차 관문을 넘은 제주4·3특별법 개정안과 악화된 지역경기, 4월 보궐선거 및 대선 등도 화젯거리로 오르내렸다. 4·3단체 등에선 중앙 정치권의 행보가 예측하기 힘든 만큼 2월 임시국회 법안 통과 때까지 지나친 낙관을 경계해야 한다는 주문이 이어졌다. 오는 4월 예정된 서울·부산시장 보궐선거를 시작으로 내년 3월과 6월에 치러지는 대선과 지방선거에 대한 이야기꽃도 빼놓지 않았다.
먹고사는 문제의 체감 민심은 심각하다. 지난해 기후변화로 인한 농작물 피해와 감귤값 추이에 대한 관심이 어느 때보다 컸다. 특히 코로나로 직격탄을 맞은 소상공인들은 아우성이다. 관광, 건설, 서비스 등 어느 분야 할 것 없이 내수 부진으로 고전하고 있다고 호소했다. 특히 지난 1년간 지역경기가 최악을 맞으며 전 연령대가 일자리 부족에 한숨으로 대신했다.
제주도정 또한 경제적 고통을 호소하는 설 민심을 여러 요로를 통해 파악했을 것이다. 경제살리기를 최우선 과제로 삼아 실행해야 한다. 포스트 코로나 시대에 대응하는 자영업자 지원, 4차 산업 등 미래 먹거리 발굴 등에 매진해야 할 터다. 코로나 시국에 고병원성 조류인플루엔자(AI)까지 가세, 도민사회의 걱정이 깊다. 무엇보다 철저한 방역과 민생 살리기를 주문하고 있다.
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