정부가 코로나19 장기화로 인한 국민 피로감을 덜겠다며 자치단체의 재난문자 발송을 제한했다고 한다. 대신 지자체 홈페이지나 사회관계망서비스(SNS) 등의 매체를 활용해달라고 주문했다. 이에 따라 도민들은 이달 들어 코로나19 확진자 발생 상황과 동선 등을 알림 문자로 받지 못하고 있다. 그것도 아무런 예고 없이 말이다. 며칠째 관련 정보를 알지 못하는 지역사회의 혼란이 가중되는 형국이다.
실제 지난 1일부터 나흘 간 제주에선 9명의 코로나 확진자가 발생했다. 1일 4명, 2일 1명, 3일 2명, 4일 2명 등 확진자가 끊이지 않는 상황이다. 하지만 하루 2차례나 보내던 재난문자는 없어져 시민들 사이에선 혼선이 일고 있다. 일방통행식 정책 변경에 정부가 불신을 부추긴다는 지적이 나온다. 코로나 확산세에 대한 경각심이 무뎌질 것이란 우려도 없지 않다.
그동안 제주도는 확진자가 나오면 오전 11시와 오후 5시 두 차례의 재난문제를 제공해 왔다. 갑작스레 정보가 차단되며 지역 온라인 커뮤니티에는 불만의 글이 잇따르고 있다. “문자 정보가 오지 않아 확진자가 없는 줄 알았는데 연일 확진자가 잇따르는 사실을 알았다. 늘 오던 문자가 안 오니 긴가민가 더 불안하다”, “수도권보다 확진자 발생이 적은 지역에선 재난문자가 중요한 정보 창구다. 이를 무시하고 일괄 제한하는 건 문제다” 등의 지적이다.
제주도 등 지자체들도 곤혹스럽다는 반응이다. 정부 방침이라 어쩔 수 없다면서도 게시글을 올리는 시민들의 불만을 삭히기엔 역부족이라는 입장이다. 게다가 코로나 4차 대유행 조짐 속에 재난문자를 중단한 결정이 시의적절하냐는 비판론마저 제기된다. 평소 휴대전화를 켤 때마다 마주했던 익숙한 알림 문자가 사라진 탓이다.
도청 홈체이지나 SNS 등은 업데이트도 늦고 재난문자에 비해 접근성도 떨어진다. 특히 코로나에 민감한 고령층에겐 재난문자가 더없이 중요한 정보다. 재난문자 송출횟수를 줄이는 방향으로 조율할 필요가 있다. 최소한 확진자 발생 정보라도 알려야 한다는 거다. 심리적 경각심을 일깨워야 할 상황에선 투명한 정보 공개가 답이다.
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