급속한 인구 고령화로 치매 환자가 급증하면서 제주지역 치매 환자수가 전국 상위권인 것으로 조사됐다.

11일 한국보건사회연구원 저출산고령사회연구실 오영희 박사의 ‘노인의 치매 실태와 대책’ 보고서에 따르면 2008년 우리나라 65세 이상 노인의 표준 치매 유병률은 8.40%로 나타났다. 표준 치매 유병률은 연령과 성, 학력, 지역을 보정한 것으로, 여자(8.34%)가 남자(7.60%)보다 높게 나왔다.

향후 치매 유병률은 2010년 8.76%, 2020년 9.74%, 2040년 11.21%, 2050년 13.17%로 높아지면서 환자 수도 2010년 47만명, 2020년 75만명, 2040년 168만명, 2050년 212만명으로 급증할 전망이다.

실제 국민건강보험공단 건강보험정책연구원에 따르면 2008년 제주지역에서 치매로 진료받은 환자는 1889명으로 2001년 293명보다 6.3배가량 늘었다.

치매 환자 중 여성 환자가 1417명으로 남자 환자(472명)에 비해 3배 가량 많았다.

특히 인구 10만명당 시.도별 치매 환자수는 제주지역이 360명으로 전북 453명, 전남 390명에 이어 전국 3위를 차지했다.

제주지역은 65세 이상 노령인구 비율이 9%대로 매년 치매 노인이 증가할 것으로 예상돼 지자체 차원의 대책 마련도 필요하다는 목소리가 높다.

오 박사는 “치매는 조기발견이 중요한 만큼 전국의 모든 보건소가 치매조기검진 사업을 시행토록 법적 근거를 마련해야 한다”며 “종합적이고 체계적인 치매 치료관리와 치매환자에 대한 부양부담 경감 방안도 필요하다”고 말했다.

<현봉철 기자>