한국 첫 우주발사체 나로호(KSLV-I)의 2차 시험발사가 올 5월말∼6월초 이뤄질 것으로 예상된다.

한국항공우주연구원(원장 이주진)은 8일 "나로호의 페어링(위성보호덮개) 비정상 분리에 대한 나로호 발사조사위원회의 원인조사 최종 결과가 발표된 만큼 개선 방안들을 철저히 조치해 나로호 2차 발사가 반드시 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 이같이 밝혔다.

항우연에 따르면 나로호 1단은 러시아에서 조립이 완료된 후 올 3월말 또는 4월초 우리측에 인도될 예정이며, 나로호 1단 인수 후 발사 준비에 약 '2개월+α' 정도가 소요될 것으로 전망된다.

또 나로우주센터는 지난 1일 나로호 2차 발사를 위한 발사대 성능 점검시험에 착수했다. 나로우주센터는 이렉터 작동시험, 추진제 공급라인 자동연결장치 작동시험, 추진제 및 고압가스 공급시스템 성능시험 등 약 4개월간 점검시험과 인증시험을 진행할 예정이다.

나로호에 탑재되는 과학기술위성 2호에 대해선 현재 KAIST 인공위성연구센터에 보관 중이며 발사 및 운용을 위한 주기적인 성능 확인을 수행 중이다.

항우연 발사체연구본부 조광래 본부장은 이날 기자들과 만나 "지난 5개월 동안 항우연은 페어링 비정상 분리의 원인 규명을 위해 7회의 페어링 분리시험을 비롯해 약 400회의 단위부품 및 시스템시험을 수행했다"며 "이는 향후 한국형발사체 개발에 중요한 밑거름이 될 것으로 기대된다"고 말했다.

앞으로 항우연은 일부 미완료된 개선 조치들을 수행하고 실제 비행용 페어링을 사용한 지상 분리시험도 실시할 계획이다.

한편, 나로호 1차 발사의 임무 성공.실패 유무에 따른 나로호의 3차 발사 여부와 관련해서는 2차 발사가 끝난 뒤 러시아 측과 구체적으로 협의해 나간다는 방침인 것으로 알려졌다. <연합뉴스>