이들 지역은 앞으로 농림부 등의 지원을 받아 ‘유채꽃 마을’로 조성된다.
경관보전 직불제 시범사업은 농촌경관을 아름답게 꾸며, 농촌 부실화를 막기 위해 지난 3월 도입된 제도다.
이에 따라 시범지역 농민들은 유휴농지에 일반작물 대신 유채 등 경관작물을 심어 수확기까지 관리하면 300평당 17만원의 소득 손실액을 지원받게 된다.
농촌체험 마을로서 브랜드 가치도 높여 관광소득 증대 효과 등도 기대된다 한다.
전국의 지자체와 농가들이 앞 다퉈 경관작물 유채 재배에 뛰어든 이유다.
이제 봄철이면 전국 어디서나 유채꽃 단지를 볼 수 있게 될 날이 머지않았다.
제주도 유채꽃 관광의 수월적 가치가 전국적 경쟁으로 일반화된다는 의미다.
사실 유채꽃하면 그동안 제주의 봄 관광을 상징해왔다.
도내 들녘을 노랗게 물들이며 흐드러지게 핀 유채꽃은 탄성 그 자체였다.
하지만 당장 내년부터 그 명성과 이미지가 위협받게 됐다.
그럼에도 제주도와 시.군은 여태 무대책이다.
그새 충북 청원군은 ‘청원생명의 쌀 유채꽃축제’를 2회째 열어 입장객 110만명을 돌파했다.
올해 23회째인 ‘제주 유채꽃 잔치’를 크게 앞지르고 있다.
상황이 이런데, 전국에 유채꽃 마을까지 들어서면 제주는 명맥 유지하기도 어렵다.
농가에선 수확이전 밑반찬용 풀유채 출하도 어려움에 처할 것이 분명하다.
예전 환금작물에서, 1970년대 이후 사양길을 걷다 기사회생한 유채재배 피해도 우려된다.
당국은 속히 머리를 맞대 공동의 지혜를 모아야 한다.
무엇보다 시. 군별 순회개최 등으로 한계에 봉착한 유채꽃잔치부터 개선할 필요가 있다.
계약재배 농가의 소득보전책 마련도 뒤따라야 한다.
유채꽃을 살리는, 제주도만의 특성화와 차별화된 전략마련이 시급하다.
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