최근 북한 김정은 국방위원회 제1위원장의 현지지도 등에 잇따라 등장한 `젊은 여성'은 김 1위원장의 부인이고 이름은 리설주로 확인됐다.

그동안 김 1위원장이 이미 결혼했다는 소문은 나돌았지만 확인되지는 않았다.

조선중앙TV와 조선중앙방송 등 북한매체는 이날 밤 8시 보도에서 김 1위원장의 능라인민유원지 준공식참석을 전하면서 "환영곡이 울리는 가운데 김정은 원수가 부인 리설주 동지와 함께 준공식장에 나왔다"고 밝혔다.

북한 매체들이 김 1위원장의 부인과 그 이름을 공식 언급한 것은 이번이 처음이다. 그동안 북한 매체들은 김 1위원장 부인의 모습을 공개하기는 했지만 이름과 정체는 밝히지 않았다.

부인 리설주는 지난 6일 모란봉 악단의 시범공연때 김 1위원장과 함께 관람하는 모습이 7일 북한 매체에 공개된 것을 시작으로 김 1위원장의 김일성 주석 18주기 금수산태양궁전 참배, 경상유치원 현지지도에 동행한 모습이 잇따라 포착됐다.

특히 이날 준공식에서 리설주는 북한 주재 각국 대사관과 국제기구 대표단 및 부인들과 함께 유원지를 둘러보고 대화를 나누는 등 북한의 `퍼스트레이디'로서 공식 행보를 보였다.

김정일 국방위원장의 부인이 누구인지 공개하지 않았던 북한이 이번에 김 1위원장의 부인을 전격 공개한 것은 김 1위원장의 부족한 연륜 등을 메우기 위한 조치로 보인다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 "북한이 김 1위원장의 부인을 공개한 것은 어리고 경험 없다는 것을 불식하면서 통치에 안정감을 주겠다는 의도로 볼 수 있다"며 "개방적 리더십을 보여주면서 김일성과 김정일의 통치행태와 차별화하겠다는 의도도 담긴 것 같다"고 말했다.

이날 준공식에는 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최영림 내각 총리, 최룡해 군 총정치국장, 장성택 국방위원회 부위원장 등 북한의 고위간부들이 총집결했다. <연합뉴스>