4·3희생자유족회 등 "조병옥 호국인물 선정 측각 철회하라"
충남 천안시가 천안을 대표하는 호국보훈 인물 5인을 선정하는 과정에서 제주4·3 민간학살 책임자로 지목된 조병옥을 선정하면서 4·3유족들이 강하게 반발하고 나섰다.
제주4·3희생자유족회와 제주4·3연구소, 제주4·3도민연대 등 4·3단체들은 11일 성명을 내고 “천안시는 제주4·3 학살 책임자 조병옥의 호국인물 선정을 즉각 철회하라”고 촉구했다.
조병옥은 1894년 천안 출신으로 제주4·3 당시 미군정청 경무부장으로 재직하며 강경진압을 지시하고 “대한민국을 위해 온 섬(제주도)에 휘발유를 뿌리고 불태워버려야 한다”는 발언을 하는 등 민간학살 책임자로 지목된 인사다.
4·3단체들은 “천안시의 이번 결정은 4·3유족을 넘어 대한민국의 평화와 인권 수호에 앞장서는 일반시민들의 공분을 사기 부족하기 없다”며 “이번 결정은 제주4·3의 비극을 부정하고 평화와 인권, 상생의 정신을 왜곡하는 몰역사적인 행태”라고 비난했다.
이어 “천안시의 몰역사적이고 반역사적 행태는 2021년 9월 천안 아우내 독립만세운동 기념공원에 조성된 조병옥 박사의 동상 철거 사태로 충분히 비판받은 바 있다”며 “당시 천안시는 전문가들과 자문회의를 거쳐 철거 결정을 내렸는데 그때는 맞고 지금은 틀린 것이냐”고 지적했다.
그러면서 “천안시의 이번 결정이 윤석열 정부 들어 출몰하고 횡행하고 있는 4·3 왜곡과 부정의 흐름에 올라타려는 시도는 아니기를 바란다”며 “천안시는 즉각 조병옥의 민족 운동 지도자라는 얼토당토않은 홍보 시도를 철회하라”고 촉구했다.
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