시내 중심지서 주둔 중

공화국 수비대 메디나 사단 본부 점령
이라크軍 유탄발사기·소총으로 저항

미군이 개전 이후 처음으로 5일 오전(현지시각) 이라크 수도 바그다드로 진입, 이라크군과 전투를 벌였다.

육군 제3사단 제1여단장인 윌 그림슬리 대령은 “바그다드 진입이 시작됐다”며 “제3사단 탱크대대 소속 탱크 30여 대와 제2여단 병사들이 사담 후세인 공항과 바그다드 중심부를 연결하는 도로를 따라 시내 중심부로 진격 중”이라고 말했다.

그는 “유탄발사기와 소총으로 무장한 이라크군이 저항했다”고 설명했으나 바그다드로 진입한 미군의 구체적인 규모에 대해서는 밝히지 않았다.
미군의 다른 관계자도 이날 “많은 병력”이 바그다드 시내로 진입 중이라고 밝혔다.

미군 중부사령부 대변인인 프랭크 도프 해군대위는 “상당수 병력이 바그다드 중심부로 깊이 진격했고 현재 그곳에 머물고 있는 것 같다”고 말했다.

그는 또 “이라크군이 20㎜ 대공포와 유탄발사기, 소총 등으로 공격을 했다”며 “미군은 저항에도 불구하고 계속 바그다드 내부로 진격하고 있다”고 전했다.

MSNBC 방송은 미군이 이날 바그다드 외곽을 지키고 있는 이라크 공화국수비대 메디나사단의 본부를 점령했다고 보도했다.

미군 진입과정에서 벌어진 전투와 관련, 목격자들은 바그다드 시내에서 미군과 이라크군이 이날 오전 치열한 전투를 벌였다고 말했다.

이들은 “오전 5시부터 8시까지 바그다드 중심부에서 약 10㎞ 떨어진 시내 도로에서 엄청난 교전이 있었다”며 “총격과 포격이 잠시도 멈추지 않았다”고 전했다.

미군의 바그다드 진입은 사담 후세인 이라크 대통령이 바그다드 시민들에게 미군에 대한 총력투쟁을 촉구한 지 24시간도 안 돼 이뤄진 것이다.

한편 이날 공항 인근 도로에서 전투가 벌어져 이라크군 장갑차 수십대가 파괴됐다고 AFP통신 기자가 전했다.