중국의 황사 내습 등으로 도심지역 미세먼지 오염도가 선진국 환경 기준치에 육박하고 있는데다, 최근엔 ‘오존' 이라는 달갑지 않은 물질까지 이에 가세하고 있기 때문이다.
과연 이러한 현실은 무엇을 의미함인가.
무엇보다 제주의 경쟁력인 청정 대기환경을 마냥 보장할 수 없게 됐다.
이로써 주민건강이 위협받고 있음은 물론이다.
제주도보건환경연구원이 지난해 제주시청 별관 옥상에 대기 고정 측정망을 운영한 결과, 오존 농도는 0.027~0.03ppm으로 환경기준치(0.06ppm)에 근접하고 있는 것으로 나타났다.
하지만 오존 자체가 반드시 나쁜 것만은 아니다.
적당량의 오존은 살균효과와 함께 상쾌한 기분을 준다.
고도 25km 이상의 대기층을 일컫는 성층권에선 오존층이 태양의 자외선을 차단하여 지구상의 생명체를 보호하는 역할을 한다.
문제는 오존 농도가 과다하면 무서운 독성물질이 된다는 점이다.
전문가들은 일정 농도 이상으로 오존에 반복 노출되면 인체의 폐 세포가 파괴되고 호흡기 자극과 면역체계가 약화된다고 경고한다.
이에 따라 오존 농도가 높아지면 ‘오존주의보’ 또는 ‘오존경보’가 발령돼 야외활동 삼가토록 주문하고 있는 것이다. 주의보가 발령되면 건강한 사람이라도 눈물과 기침이 나오고, 어린이나 노약자의 경우 두통. 폐기능 저하. 시력 저하 등의 피해를 입게 된다.
특히 천식환자에게는 위험천만이라 한다.
이런 오존의 발생 주범은 자동차 배기가스가 압도적이다.
차량에서 내뿜는 배기가스가 태양의 자외선을 받아 만들어진 게 대기오염물질 오존이다.
이제 오존 위험이 우리에게 현실로 다가왔다.
상황이 이런데도 도내 지자체가 주의보 기준치에 미달했다고 아무런 대응을 하지 않는다면 그 것은 직무유기다. 청정 대기환경과 주민건강 보호를 위해 무. 저공해 차량 도입 등 오존 저감대책을 내놓아야 한다.
또한 자동차 공회전 금지, 대중교통 이용 등 주민들의 협조도 필수적이다.
오존 저감방안에 모두의 지혜가 모아져야 할 시점이다.
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