제주시가 ‘면허취소가 바람직하다’는 청문주재관의 의견을 수용한 것이다.
이에 따라 1970년에 설립된 이래 제주시 전체 시내버스 운행대수의 64%인 133대를 운행하며 35년간 시민의 발로써 고락을 함께한 대화여객은 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다.
당장 거리로 내앉게 된 근로자들과 직계가족들의 생계가 걱정이다.
결코 소홀히 할 수 없는 사안이다.
하지만 보다 근본적인 문제부터 해결하는 것이 우선이다.
지난달 10일 대화여객의 파업으로 야기된 시내버스 ‘파행 운행’ 사태가 뾰족한 대책 없이 장기화하면서 시민들의 나들이 불편이 가중되고 있기 때문이다.
특히 면허취소에 따른 시내버스 정상화대책이 표류할 조짐이라는데 문제가 심각하다.
무엇보다 제주시의회가 제주시에서 제출한 공영버스 29대 추가 구입안에 대해 심사를 보류하고 관련 예산안도 부결했기 때문이다. 공영버스가 54대나 보유할 경우, 수십억원의 적자 발생 등 ‘과도한 위험부담’을 떠안을 수 없다는 의원들의 지적에 십분 이해는 간다.
문제는 공영버스 증차가 불투명해짐으로써 지금의 ‘파행’ 장기화가 불가피해졌다는 점이다.
이로써 모든 불편은 고스란히 주민들 몫으로 귀결될 뿐이다.
9월 2학기 시작부터 고통대란 현실화가 우려된다.
이제 ‘파행’이란 환부를 도려내는 대혁신이 요구되는 시점이다.
관련 당국 모두의 지혜가 모아져야 한다.
거듭 강조하지만, 그 방안은 공공성을 확보하는 차원에서 강구하는 것이 바람직하다.
제3자 회사설립이 희박하다면, 시내버스 공영화를 앞당겨야 한다는 말이다.
이에 제주시는 심사보류된 공영버스 추가 구입안을 다시 의회에 제출한다니 주목된다.
의회는 시민불편 해소 입장에서 이 문제를 전향적으로 검토하기 바란다.
비정상 운행 노선에 투입돼 그나마 불편을 최소화할 수 있는데다, 기존 근로자들의 고용 방안도 모색할 수 있기 때문이다.
덧붙여 제주시는 노선 대폭 정비 등 현행 운행체계 구조조정을 계획대로 단행해야 한다.
그래야 시내버스 운행이 보다 안정적으로 유지할 수 있을 것이다.
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