장마는 여름 직전 한반도 근처에서 생겨나는 독특한 기상 현상이다. 온도차가 크고 거칠어진 북태평양 고기압이 6월 중순께 한반도로 몰려오며 장마전선을 형성한다. 습기 많은 이 전선이 한 달여를 머물면서 자주 흐리고 비가 오게 되는데 이게 장마다.대표적인 게 오늘날 양력 6, 7월을 뜻하는 ‘오뉴월 장마’다. 지난 19일 시작된 장마전선이 며칠째 소강상태지만 25일엔 본격화된다고 한다.▲기상예보가 없었던 오래전엔 어떻게 장마에 대비했을까. 선인들은 동물과 곤충의 움직임을 보고 이 불청객을 맞았다. 장마가 올 때쯤이면 여러 징후가 곳곳에

“자유한국당이 하는 꼴을 보면 분통이 터져 꼴보기도 싫고, 더불어민주당을 찍으려니 영 내키지 않고, 그래서 소수 정당을 찍었어.”평소 보수주의자임을 자처하던 50대 유권자가 6·13 지방선거에서 투표를 마치고 필자에게 전한 말이다. 그의 선택처럼 제주지역에서도 자유한국당은 도민들에게 사실상 탄핵을 당했다.도지사 선거에서 자유한국당 김방훈 후보는 1만1241표(3.26%)로 녹색당 고은영 후보의 1만2188표(3.54%)에도 뒤져 4위에 그쳤다.거대 제1 야당의 도지사 후보가 국회의원 한 명 없는 소수 정당의 후보보다 표를 못 얻은

1953년 6·25 전쟁이 끝나자 우리나라 인구는 크게 늘기 시작했다. 전쟁으로 미뤄왔던 결혼과 출산을 한꺼번에 하면서 출산율이 급증했기 때문이다. 이 때 태어난 세대를 흔히들 ‘베이비부머’라고 한다. 보통 한 가정에 5, 6명의 자녀를 두는 게 당연한 것으로 여겨질 정도였다.이에 박정희 정부는 ‘가족계획’이란 이름 아래 산아제한 정책을 펼쳤다. 높은 출산율이 경제성장을 저해한다고 판단한 탓이다. ‘덮어 놓고 낳다보면, 거지꼴을 못 면한다(1960년대)’, ‘아들 딸 구별 말고 둘만 낳아 잘 기르자(1970년대)’란 표어가 잇따라

어느 정도 규모의 건물 입구 한구석에는 대개 정초(定礎)라고 쓰인 머릿돌이 있다. 건물의 기초를 잡아 정한다는 뜻으로, 건물을 세울 때 기초 공사를 마치고 정초석을 설치하여 공사 착수를 기념하는 것을 정초식(定礎式)이라고 한다.이를 빗대어 정치학 용어로 ‘정초(定礎)선거’란 말이 있다. 정초석처럼 이전과 확연히 다른 새로운 정치 지형의 틀을 잡은 선거를 말한다. 결정적 전환을 가져왔다는 의미의 ‘중대(critical)선거’와 혼용하기도 한다. 정치학계는 정초선거로 1948년 5·10 총선거와 1988년 13대 총선을 꼽고 있다.▲1

1950년대 미국 석유기업들은 석유 매장량을 정확히 측정하지 못한 채 멕시코만의 석유 시추권 공개 입찰에 참여했다.기업들은 석유 매장량을 추정해 입찰 가격을 써냈고, 입찰자가 몰리면서 치열하게 경쟁했다.그 결과 2000만 달러의 입찰 가격을 써낸 기업이 석유 시추권을 따냈지만 이후 측량된 석유 매장량의 가치는 1000만 달러에 불과했고, 시추권을 따낸 기업은 결국 1000만 달러의 손해를 봤다.‘승자의 저주’였던 것이다.승자의 저주는 경매시장뿐 아니라 기업의 인수합병 과정에서도 나타난다. 인수합병 경쟁이 치열할 때 해당 기업의 성장

성장과 일자리의 중요성이 강조될 때면 ‘취업계수’가 인용되곤 한다. GDP(국내총생산) 10억원을 생산할 때 필요한 취업자 수를 지칭한다. 어떤 분야의 고용창출력이 좋은지 비교해 볼 수 있는 이점이 있다.우리나라는 그간 생산기술 발달로 취업계수가 지속적으로 떨어졌다. 1990년 43명에서 1997년엔 30명으로 내려갔다. 2009년 20명으로 떨어진데 이어 지난해에는 역대 가장 낮은 17명이 됐다.취업계수의 하락 속도가 너무 빠르다는 건 보통 걱정거리가 아니다. 자동화, 로봇화가 그만큼 급속히 진행되고 있다는 얘기다. 이처럼 통계분

‘불외부운차망안 지연신재최고층(不畏浮雲遮望眼 只緣身在最高層·뜬구름이 시야를 가려도 두렵지 않은 것은 내 몸이 가장 높은 곳에 있기 때문이다.)’당·송시대의 뛰어난 여덟 문장가(당송팔대가)로 꼽히는 왕안석의 시 ‘등비래봉(登飛來峰)’의 한 구절이다. 이 명구(詩句)는 ‘높은 기상과 안목으로 앞날을 개척해 나가겠다’는 의미로 자주 인용된다.▲중국 송나라의 재상 왕안석은 개혁 정치가로 널리 알려진 인물이다. 그는 피폐해진 나라의 재정을 확대하고 갈수록 궁핍해가는 백성들의 생활을 개선하기 위해 부국강병 및 농민과 중소 상인 보호를 위한 수

풀뿌리(Grass roots)는 일반 대중이란 뜻이다. 따라서 풀뿌리 민주주의는 국민 개개인에게 골고루 영향을 미치는 대중적인 민주주의를 말한다. 지역에 살고 있는 주민들이 직접 정치에 참여하는 ‘참여 민주주의’가 바로 그 형태다. 1935년 미국 공화당 전당대회에서 처음 사용됐다.풀뿌리 민주주의는 우리나라에선 지방자치의 별칭으로 쓰인다. 지방자치는 1952년 도입됐지만 5·16쿠데타로 중단됐다 1991년 부분적으로 부활됐다. 이어 1995년 자치단체장과 지방의회의원을 한꺼번에 뽑는 민선 자치시대가 시작됐고, 그로부터 어느덧 23년

‘어떻게 하면 많은 유권자를 투표장으로 끌어올 수 있을까.’ 선거를 국가적 대사로 여기는 세계 주요 국가들의 고민이다. 그래서 선거일은 1주일 중 어느 요일을 특정하고 있다.미국은 ‘슈퍼 화요일’이란 말에서 알 수 있듯 주요 선거를 화요일에 실시한다. 대통령선거도 ‘11월의 첫 월요일 다음에 오는 화요일’로 규정하고 있다. 1845년 연방의회에서 법령으로 정해졌다. 여기에는 시대적, 사회적, 종교적 배경이 반영돼 있다. 일요일은 기독교 안식일이기에 빠졌다. 월요일은 당시만 해도 교통이 발달하지 않았던 시기라 이날 투표일로 하면 안식

2012년 2월 개봉된 토마스 알프레드슨 감독의 영화 ‘팅커 테일러 솔저 스파이’는 영국 정보부(MI6) 내 두더지(이중간첩)를 잡는 과정을 담담하게 보여준다.주인공 스마일리는 동료 미키와 함께 두더지를 잡을 덫을 놓는다.접선 장소인 안전가옥을 파악한 이 둘은 영국 정보부 지휘부에 두더지에 관한 정보를 알고 있다고 전한다. 그러면 영국 정보부의 지휘부에 있는 두더지는 이러한 정보를 소련의 접선책에게 알리기 위해 안전가옥에 올 것으로 예상했기 때문이다.실제 안전가옥에 잠입한 스마일리 앞에 나타난 이는 바로 테일러 빌 헤이든이었다.그가

수소자동차는 화석연료를 사용하지 않고 산소와 수소의 반응으로 발생하는 전기를 이용한다. 그래서 업계에선 궁극의 친환경차로 불린다.운행거리가 짧은 전기차와 달리 장거리 주행이 가능한 것도 장점이다. 아무리 달려도 배기가스 대신 물만 나오는 무공해 운송수단이기도 하다. 그래서 달리는 공기청정기 기능을 발휘하기도 한다. 최대 효율이 85%로 가솔린 27%, 디젤 35%보다 높다. 충전시간도 전기차와 달리 몇 분이면 거뜬하다.수소차는 산업단지에서 발생하는 부생수소 등을 연료로 사용할 수 있어 에너지 가격 면에서 경쟁력이 있다. 공기 질이

“인생은 B와 D사이의 C다.”프랑스의 유명한 실존주의 철학자 장 폴 사르트르가 한 말이다.인생은 태어나서(Birth) 죽음(Death)에 이를 때까지 수많은 선택(Choice)에 의해 결정된다는 것이다.▲제주도민들은 지금 선택의 기로에 서 있다.6·13 지방선거가 6일밖에 남지 않았다.도민들은 앞으로 4년 동안 제주특별자치도를 이끌어나갈 제주특별자치도지사와 교육감, 도의원과 교육의원들을 선택해야만 한다. 어떤 후보를 선택해야 할까.유권자들의 선택 기준은 저마다 다를 것이다. 도덕성, 인물, 소속 정당, 정책 및 공약 등등.대부분의

6·13 지방선거가 어느덧 1주일 앞으로 다가왔다. 지난달 31일부터 시작된 공식 선거운동이 중반전을 넘어선 게다. 이제 ‘결전의 날’이 머지않았다. 그런 만큼 판세를 흔들기 위한 후보자들의 흑색선전과 비방도 가열되고 있다. 이래저래 선거판이 뜨겁다.그래서일까. 사람이 모이기만 하면 선거 얘기다. ‘누구는 어떻고, 누구는 저떻고…’ 모임마다 여차여차 저차저차 썰을 푼다. 어떤 이들은 그 과정서 지역사회 발전에 기여할 수 있는 능력과 자질을 갖춘 사람을 골라야 한다며 열변을 토하기도 한다.마치 정치평론가가 따로 없다. 한데 참말일까.

‘이길 수 있는 여건을 만든 후 싸움에 임해야 한다.’ 이른바 선승구전(先勝求戰)이다. 손자병법(이하 손자)에 나오는 말이다. 단순히 이길 수 있다는 신념이나 감을 가지고 전쟁에 나갔다가 병사를 몰살시키고 나라를 위태롭게 할 것이란 엄중한 경고 메시지를 담고 있다. 그러면서 그는 필사가살(必死可殺·죽기만을 각오하고 싸우면 반드시 죽을 것이다)이란 말로 비장한 각오만을 앞세운 무모한 도전을 경계했다.이를 실전에서 잘 보여준 명장으로는 이순신 장군을 들 수 있다. 명량해전에서 12척으로 대규모 일본 적선과 맞서야 하는 최악의 상황에서도

위대한 성군인 세종대왕이 수많은 업적을 이룩한 데는 오로지 백성을 위한다는 위민(爲民) 철학이 자리 잡고 있다.백성을 사랑한 애민(愛民)이자, 백성과 함께한다는 여민(與民)을 바탕으로 전문 인재를 적극 등용했다.당시 신분제 사회였던 조선에서 천민이나 상민을 중용하는 등 신분에 상관없이 능력이 뛰어나면 기꺼이 함께했다.장영실, 허조, 박연은 모두 신분, 장애 등의 문제가 있었지만 중용해 백성에게 이롭고, 백성이 즐거워 할 일에 매진할 수 있도록 했다.이처럼 신분에 구애받지 않고 인재를 중용한 것은 서구보다 앞서 민주주의와 인권에 가치

몸에 해롭다는 것을 뻔히 알면서도 고치지 못하는 게 여럿 있다. 소식(小食)을 해야 건강에 좋다는 걸 귀가 따갑도록 듣고도 실천이 잘 안 된다. 체중을 줄이기 위해선 운동과 다이어트를 겸해야 한다는 사실을 알고 있지만 실패를 거듭하기 일쑤다.흡연도 마찬가지다. 한때 담배 피우는 것을 멋이나 낭만으로 생각했던 적이 있긴 하다. 지금은 흡연을 일종의 병으로 여기는 분위기인데도 끊지 못하는 사람이 태반에 가깝다. 모임에서 혼자 담배를 입에 물었을 때 눈총을 받는 서글픈 경험을 하면서도 결단을 못 내린다.담배를 못 끊는 이유도 다양하다.

오늘(31일)부터 6·13 지방선거의 공식 선거운동이 시작됐다.투표일 전날인 내달 12일까지 13일간 본격적인 레이스가 펼쳐진다.유세차량을 이용한 공개된 장소에서의 연설이 이뤄지고, 유권자들도 공개된 장소에서 정당이나 후보자에 대한 지지를 호소할 수 있다. 인터넷·전자우편·문자메시지·SNS를 이용한 선거운동도 할 수 있다. 그야말로 피 말리는 선거전이 시작된 것이다.이번 6·13 지방선거는 전국적으로 광역자치단체장인 시·도지사와 교육감, 기초자치단체장, 광역의원 및 기초의원에 대한 선거가 동시에 실시된다.기초자치단체가 없는 제주에서

우리나라 3대 종교 중 하나인 불교는 신라, 고려시대 때 찬란한 꽃을 피웠다. 하지만 조선시대엔 음지에서 연명해야 했다. 강력한 억불숭유(抑佛崇儒) 정책으로 온갖 탄압을 받았기 때문이다. 승려는 하루아침에 천민 신분으로 전락했고, 도성(都城) 출입조차 금지됐다.▲이에 승려들은 살아남기 위해 활로를 모색해야만 했다. 그 하나가 불법(佛法)의 맥을 잇는 것이었다. 그래서 일부는 속세를 떠나 깊은 산속에서 참선과 독경 등을 통한 수행으로 불법을 수호했다. 사람들은 이들을 일컬어 이판승(理判僧)이라 했다.다른 하나는 사찰을 존속시키는 것이

커피의 원산지는 에티오피아이지만, 야생 커피를 처음으로 재배한 곳은 예멘이다. 이 두 나라는 홍해를 사이에 두고 마주하고 있다. 예멘의 커피는 ‘모카커피(Mocha coffee)’로 유명한 항구도시인 모카항을 통해 유럽을 거쳐 아시아와 아메리카로 퍼져 나가면서 세계인의 음료가 됐다. 그래서 ‘모든 커피는 모카로 통한다’는 말이 나왔다.예멘은 우리에게 ‘아덴만 여명작전’으로 유명한 아덴만을 소말리아와 양쪽으로 끼고 있다. 지금은 소말리아 해적으로 유명하지만, 아덴만도 모카항과 더불어 커피를 전 세계로 퍼지도록 하는 데 큰 영향을 줬다

어느 날 집채만 한 고래가 배낚시를 하고 있는 사람들에게 다가왔다.낚시꾼들은 고래를 바라봤다.고래는 낚시꾼을 위협하지 않고 배 주위를 돌며 지느러미로 수면을 치기도 하고 답답하다는 듯 소리도 질렀다.또한 물 위로 얼굴을 내밀어 한동안 가만히 있기도 했다.낚시꾼들은 한참이 지나서야 고래의 의도를 알게 됐다.고래는 입 옆에 걸려 있는 비닐봉지와 낚싯줄을 없애줄 것을 부탁했던 것이다.낚시꾼들이 비닐봉지와 낚싯줄을 고래 몸에서 떼어내자 고래는 물속으로 사라졌다.호주 시드니 해안에서 사람들에게 도움을 요청한 고래의 이야기는 2015년 뉴스와