요즘 제주지역 경제사정은 어떤가.

물어보나 마나 여전히 어렵다고 답변할 것이라고는 생각했다.

그러나 ‘도민 86.4%가 지난해에 비해서 경기가 더 나쁘다’는 제주지방자치학회의 설문조사 결과는 지역경제의 심각함을 그대로 드러내는 것이다.

지역경제가 이처럼 나빠진 큰 이유로는 ‘국가경제정책 실패’가 41.1%, ‘제주도의 경제정책 부재’가 30%로 그 뒤를 이었다.

또 지역경제를 살리기 위해 가장 시급한 것이 무엇이냐는 물음에는 ‘경기회복’이 40.2%, ‘투자유치’ 18.2% 등으로 답변이 나왔다.

결론적으로 경기가 회복되고 투자유치를 해야 한다는 말인데, 요즘처럼 소비심리가 자꾸만 위축된다면 어떻게 경기침체를 벗어날 수 있을까 걱정이다.

정부가 아무리 경제가 호전되고 있다고 해도 도민들의 체감경기를 호전시키지 않고는 그 것이 한낱 공염불에 그칠 수 있다.

경기를 안정적으로 회복시키려면 도민들의 소비심리 회복이 선행돼야 한다는 얘기다.

한국은행 제주본부가 내놓은 ‘8월중 제주지역 소비관련 동향’에 보면 지난달 도내 매장 매출액을 비롯해 신용카드 이용액 등 소비동향을 나타내는 지표들이 모두 감소했다.

도민들의 소비심리가 얼어붙어 있는 것이다.

도내 대형매장 매출액이 10%가량 줄고 신용카드 현금 서비스액이 지난해에 비해 무려 22.6%나 감소했다.

그럼에도 불구하고 안타까운 것은 소비심리를 살릴 만한 재료들이 별로 보이지 않고 있다는 점이다.

길게 보면 고령화에 따른 노후대책이나 연금, 의료문제 등으로 미래에 대한 불안이 확대돼 도민들의 당장 씀씀이가 줄어드는 측면이 있다.

또 몇 집에 한집 꼴로 가장들이 실직하면서 쓸 수 있는 소득의 여유도 없어지고 있다.

여기에다 유가 급등과 저성장 지속, 지역경제의 불확실성 등이 소비심리를 억누르고 있다.

특히 제주지역에서 주목되는 것은 그나마 소비여력이 있는 계층에서 소비심리가 떨어지면서 저소득층의 소비감소로 이어지고 있다.

경기회복을 위해선 소비심리 회복이 급선무다.

이제는 접대비 한도를 없애는 등 ‘소비규제’를 완화하는 방안을 찾아야할 때다.