서귀포시가 서귀포칠십리축제를 내년 하반기 문화관광부 지정 축제로 육성하는 방안을 추진, 귀추가 주목되고 있다.

11일 시에 따르면 올해로 8회째를 맞은 서귀포칠십리축제는 제주특유의 향토문화예술과 해양수산분야를 조화시키며 지역이미지를 탈피한 전국축제로의 가능성을 보여주고 있다.

실제로 지난 9월 26일부터 29일까지 천지연광장 등 시일원에서 열린 이 축제에는 관광객 3만1400여명 등 모두 15만2000명이 참가하는 등 성황을 이뤘다.

칠십리축제는 어선 낚시체험과 요트체험, 바다핀수영대회, 전국낚시대회 등 프로그램과 함께 중국 룽커우시 민속예술단의 공연 등을 선보여 눈길을 끌고 있다.

특히 마을의 설촌유래와 문화, 전설 등을 소재로 한 각 동(洞) 자랑 거리행렬 등 칠십리대행진, 제주목사 서귀진성 순력 행차와 서복영주탐방 등 역사재현행사도 호평을 얻고 있다.

시는 이에 따라 내년 하반기에는 행사 개최기간을 최소 5일에서 1주일로 늘려 다채로운 체험형 이벤트를 확대할 계획이다.

시는 또 천지연광장에서 야간 각종 공연행사 등을 개최하는 한편 시 일원에서 관광객들이 참여할 수 있는 프로그램을 개최할 방침이다.

이와 관련, 이병남 관광진흥과장은 “서귀포시의 대표적인 축제인 칠십리축제에 대해 조만간 내년 하반기 정부 지원을 신청할 예정”이라며 “관광객 유치는 물론 지역 상권 활성화에도 도움을 줄 것으로 기대되고 있다”고 말했다.