매번 제주도의회가 열릴 때마다 되풀이되는 주문은 재발 좀 ‘깊이 있는 토론의 장’이 되어달라는 것이다.

그러나, 그러면서도 언제나 쇠귀에 경 읽기였다.

이 것이 바로 우리 의회의 어쩔 수 없는 수준이자 우리 자치의 안타까운 현주소이기도 하다.

29일간의 회기로 어제 개회된 정례회에 대한 주문도 마찬가지다.

이번 정례회는 여러 가지 측면에서 그 정치적 의미가 각별하다.

우선 이번 정례회는 7대 도의회의 마지막 의정결산이자, 내년 지방선거를 앞두고 현직 의원들에 대한 1차 평가의 성격을 지니고 있다.

또한 이번 정례회는 새롭게 등장할 특별자치도의회의 정치력과 의정운영을 가늠해볼 수 있는 시험대의 성격을 띠고 있다.

우리가 특별히 이 점을 강조하고자 하는 것은 다름이 아니다.

오죽하면 도민들이 “제주특별자치도 준비과정에서 제주도의회는 도민의 대의기관으로써 그 역할을 하지 못한 채 무기력했다. 민심은 안중에도 없고 자기 밥그릇이나 지키겠다고 선거구 획정에만 몰두했다”고 질타하겠는가.

도민들의 고언(苦言)을 아프게 들어야 한다.

이번 정례회에도 현안들이 산더미처럼 쌓여있다.

정례회의 핵심현안인 새해 예산을 비롯, 제주특별자치도 특별법과 관련한 제정확충방안, 미반영 도민의견 처리, 행정계층구조개편에 따른 도민갈등 치유대책과 민생현안들을 다루려면 회기 29일은 너무 벅찰 정도다.

그 중 행정계층구조개편과 관련한 도민갈등 문제는 날이 갈수록 골이 더 커지는 듯 하다.

특별법안 입법예고와 관련한 도민의견 수렴과정의 부당성, 도민의견 미반영문제도 도의회가 따져야할 중대한 사안이다.

그러나 보다 중요한 것은 도의회에 대한 도민의 불신이다.

이제는 도의회가 달라져야한다.

지금 그렇잖아도 지방선거를 앞두고 의원들의 마음은 콩 밭에 가 있다.

우리는 도의회가 앞으로 ‘한달’ 만이라도 지방선거를 잊은 채 진지하게 도정을 논하고 깊이 있는 토론과 합의를 이끌어 냈으면 한다.

이번에야말로 제주도의회의 존재이유를 확인시켜주는 ‘한달’이었으면 한다.