일반적으로 감귤이라면 식물분류상 운향과 감귤아과의 감귤속, 금감속, 탱자속에 속하는 식물들을 말하며 이중 대부분 감귤속에 속하는 종류가 재배되고 있다.

우리나라의 감귤 재배역사는 고려사세가(高麗史世家)에서는 1052년(고려문종6년)에 당시 탐라에서 공물로 바쳤다는 기록을 찾아볼 수 있다. 현재처럼 감귤을 경제작물로 재배하기 시작한 것은 1911년부터이고 1960년부터 서귀포를 중심으로 대대적으로 재배되고 있다.

감귤은 비타민C를 연상하는 대표적인 과일이다. 또한 감귤에 함유된 기능성 성분별 효과로 베타-클립토키산은 뇌신경의 신경돌기를 활성화시키는 물질로서 건망증 예방 효과가 있다. 구연산과 당이 들어 있어 정신을 맑게 해주고, 플라보노이드·카로티노이드·오라프텐성분은 발암물질을 해독하거나 반대적으로 작용하여 대사활성을 억제시키면서 암세포를 억제한다.

그리고 비타민 P로 불리는 ‘헤스페리딘’은 모세혈관을 강화하고 지방분해를 억제하여 흡수되지 않도록 하여 다이어트에 유용하다. 또한 감귤에는 비타민C가 사과, 배 보다 8~10배나 더 들어 있어 노화방지도 효과가 있다.

이 모든 것을 종합해 보면 구연산은 식욕증진, 칼슘과 비타민류는 임산부건강증진과 어린이 발육촉진, 비타민C는 감기예방과 피부미용, 알카리성 식품으로 피로회복과 산성체질 개선, 산뜻한 맛과 향기는 멀미예방, 리모네과 나린진, 리모노이드는 항암효과가 있다고 한다. 이런 이유 때문에 오래 전부터 한방에서는 많이 활용하였다.

요즘 제주에서는 감귤출하가 한창이다. 제철에 먹는 감귤이야말로 최고의 과일일 것이다.

우리 땅에서 자라고 키운 우리의 우수한 신토불이 제철 감귤이 여러분들이 안심하고 이용할 수 있는 건강지킴이가 될 것이다. 제주감귤! 알고 먹으면 더욱 맛있다.