그런 현실을 반영하듯 시내를 둘러보면 차가 많아졌다는 것을 확실히 실감하게 된다. 특히 출·퇴근 시간대의 교통혼잡은 대도시와 다를 바 없다. 무엇보다 문제가 되는 건 주차장 확보가 차량 증가에 미치지 못하면서 발생하고 있는 심각한 주차난이다.
주차난은 이제 시간과 장소를 가릴 것 없이 갈수록 심해지면서 치유할 수 없는 상황으로까지 치닫고 있다. 이면도로를 점령하다시피 한 무단주차는 교통체증의 원인이 되고 보행자들에게 큰 불편을 주고 있다. 뿐만 아니라 화재, 구급 등 긴급사안 발생 시 소방차나 구급차의 현장 진입을 어렵게 하고 있다. 소중한 생명과 재산 피해를 초래하는 요인이 되고 있는 것이다.
그러나 주·정차 지도와 단속의 손길은 한계다. 필요한 곳은 방치하고 간선도로 위주로만 주·정차 단속을 벌이고 있는데 대해 시민들은 못마땅해 하고 있다.
이제 근본 대책을 강구해야 한다. 해법은 자치단체가 주차장 확보에 적극 나서는 일이다. 그런 점에서 제주시가 올해 공영주자창을 늘려 주차난을 완화하기로 했다니 그나마 다행이다. 구도심권 혼잡지역 9개소에 30억여 원을 투입해 180면을 새로 조성한다는 계획이다.
하지만 그것만으론 부족하다. 시내 요소요소에 자그마한 공영주차장을 꾸준히 늘려나가야 한다. 그게 동네 골목길의 소통과 질서를 위해 필요하다. 이렇게 주민생활과 밀접한 사안을 해결하는 게 생활자치의 핵심일 것이다.
하지만 무엇보다 중요한 건 시민들의 의식 개선이다. 주차장이 멀리 있다고 도로변 가까운 곳에만 세우려 한다면 아무리 주차장을 많이 확보한들 무슨 소용이 있겠는가. 또한 가까운 거리는 걸어서 가는 실천운동이 병행돼야 한다.
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