오는 7월부터 4개 시. 군이 폐지되면서, 그동안 시. 군이 개최했거나 행. 재정적 지원을 했던 축제가 제주도로 넘어가기 때문이다.
이는 구조조정 등 현행 축제의 일대 변혁을 예고함이다.
사실 이에 대한 논의는 오래전부터 있어왔다.
내용과 형식면에서 서로 비슷한 축제들이 적지 않고, 상당수는 수준도 고만고만해 ‘그들만의 축제’라는 지적 또한 끊이지 않고 있다.
올해만 해도 도내 곳곳에서 계획된 축제는 57개에 이른다.
새해 벽두부터 연말까지 일주일에 평균 1개씩 개최되는 셈이다.
그러나 축제가 많다고 해서 나쁘다고 할 수는 없다.
국제적 휴양관광지의 성가를 높이기 위해서도 축제의 연중 활성화는 반드시 필요하다.
문제는 현실적으로 소기의 성과를 거두지 못하고 있다는 데 있다.
극히 일부를 제외하고는 제주를 대표할 제대로 된 축제가 없다는 평가다.
이로써 혈세 낭비에다 인력낭비라는 지적까지 드센 실정이다.
유사 축제의 통폐합 등 구조조정이 절실하다는 얘기가 나오는 것은 바로 이런 연유에서다.
하지만 당국은 칼자루를 쥐었다고, 지역축제를 무 자르듯 해서는 결코 안 될 것이다.
그동안 축제는 주민들에게 정체성과 자부심을 높여주는, 주민화합의 장이 돼왔다.
또한 특색 있는 관광 상품 창출로 주민소득 증대에도 기여해왔다.
때문에 주민들은 자기 고장의 축제가 폐지된다는 것은 상상조차 할 수 없는 일이다.
축제가 존속되는 다른 지역 주민과의 상대적 박탈감도 더해질 것이다
당국은 구조조정의 합리적인 원칙과 기준을 공론화해야한다.
이에 특별자치도 출범 후 학계. 문화 예술계. 축제 전문가 등이 참여하는 워크숍을 통해 제주지역 축제의 경쟁력 제고방안 등을 모색하겠다니 주목된다.
구조조정 부작용 최소화에도 최선을 다해주기 바란다.
그 일환으로 지역별 차별화와 자생력을 키우는 방향으로 유도하는 것도 검토할 만하다.
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