제주시 땅값이 전반적으로 안정세를 보이고 있다고 한다. 국토해양부가 지난달 말에 공시한 표준지 공시지가를 분석한 결과다. 전국 평균 땅값 변동률은 지난해 1.98%보다 1.16% 포인트가 높은 3.14% 올랐다. 제주시는 그 보다 휠씬 낮은 1.87% 상승하는데 그쳤다. 전국과 비교해 표면적으론 안정적이라는 분석이 나온다.

그런데 문제는 총론이 아니라 각론이다. 마치 물결은 잔잔해 보이는데 바닷 속은 요동치고 있는 형국이다. 다시 말해 제주시 땅값은 개발지역을 중심으로만 오르며 ‘부익부 빈익빈’ 현상이 심해지고 있다. ‘신시가지’와 ‘옛 도심’사이에 노정된 양극화가 날이 갈수록 심화되고 있다는 얘기다.

실제 땅값이 오른 지역을 보면 노형동이 7.26%로 가장 많이 올랐고, 연동이 4.66%로 뒤를 이었다. 이들 신시가지와 함께 이도2동과 아라동도 각각 2.94%와 2.33% 올라 비교적 높은 상승률을 기록했다. 대형 아파트단지들이 속속 들어선데다 양호한 주민편의 및 교육문화 시설 등이 실거래 가격에 반영된 데 따른 것이다. 하지만 빛이 있으면 그늘이 있는 법이다. 구시가지 일원은 침체의 늪에서 벗어나지 못하고 있다. 일도1동이 무려 4.51%나 하락한 것을 비롯해 이도1동과 삼도1동도 각각 -4.20%와 -2.79%를 기록했다.

이처럼 땅값 양극화가 야기하는 문제는 심각하다. 무엇보다 땅값 불균형은 자산가치의 양극화로 이어지고 결국은 빈부격차를 벌려 놓은 결정적인 요인이 될 것이라는 데 문제의 심각성이 있다. 또한 이 현상이 지속된다면 이미 불거진 인구 양극화와 더불어 구도심권 공동화(空洞化)가 가속화될 것은 불 보듯 뻔하다.

이는 결국 제주도 등 행정당국이 시행해 온 도시개발정책에 문제가 있음을 반증한다. 자꾸만 시 외곽으로 뻗어나가는 개발정책을 추진하니 옛 도심이 피폐해질 것은 당연하다.

당국은 균형감각과 미래지향적인 도시계획에 중점을 맞추고 그를 기반으로 한 개발정책을 추구해야 한다. 그래야 깊게 패인 지가 양극화의 골을 다소 나마 메울 수 있을 것이다.