‘기대 반 우려 반’ 속에 주5일 수업제가 지난주 토요일부터 모든 초·중·고교에서 전면 실시됐다. 이에 맞춰 도내 183개 각급 학교 가운데 78%인 143개교가 각종 토요 프로그램을 마련했지만 호응도는 크게 떨어졌다고 한다. 첫 주5일 수업제가 실시된 지난 3일의 경우 토요 프로그램에 참여한 학생은 전체 9만1264명 가운데 5.3%인 4809명에 그쳤다.

상당수 학교가 아예 프로그램 운영을 일주일 뒤로 미룬 탓이 크다고 한다. 최근 대규모 교원 인사로 인해 담당교사들이 대거 교체됐기 때문에 불가피했다는 것이 교육 당국의 설명이다. 그러나 이 같은 상황은 예견됐던 것이어서 설득력이 떨어진다. 시행 초부터 준비와 대응을 소홀히 했다는 지적을 자초한 측면이 있다.

문제는 벌써 토요 프로그램의 질(質)에 대한 우려의 목소리가 나온다는 점이다. 예산이 충분치 않다 보니 다양한 프로그램 마련이 힘들어지면서 결국 교사들이 떠맡아 ‘땜질식 프로그램’이 운영될 수밖에 없지 않겠느냐는 걱정이다. 기대가 많았던 학부모와 학생들로선 불만일 것이다. 결국 학교 대신 학원으로 자녀를 보내는 뻔한 결론으로 이어질 공산이 커진다. 가계의 사교육비 부담만 가중시킨다는 학부모들의 볼멘소리가 나올만하다. 그래서 저소득층과 맞벌이 부부들에게 주5일 수업제가 달갑지만은 않다.

교사들은 교사들 나름대로 고충을 겪고 있다고 한다. 궁리 끝에 준비한 프로그램에 학생들의 호응이 저조하면 다른 프로그램을 마련해야 하기 때문이다. 그래서 교사들 사이에선 ‘이럴 바엔 차라리 주6일 수업제가 낫다’는 푸념까지 나온다는 것이다. 이러니 다양한 체험활동을 통해 학생들의 개성과 취미를 계발시킨다는 주5일 수업제의 취지를 제대로 살릴 수 있겠느냐는 걱정이 앞서는 게 사실이다.

그렇지만 주5일 수업제는 이미 시작됐다. 예상되는 문제점들을 모두 드러내 놓고 부작용을 줄일 방법을 찾아야 한다. 이를 위해 교육당국과 가정, 지역사회가 정교한 협력체계를 구축하는 데 적극 나설 것을 촉구한다.