도내 축산농가들이 경영수지 악화로 휘청거리고 있다. 지난해 계속된 사료값 상승 여파로 생산비가 큰 폭으로 뛰었기 때문이다. 한·육우 사육 농가인 경우는 소값 하락까지 겹쳐 조수입 감소에 따른 경영 적자가 심해졌다.

통계청이 발표한 ‘2011년 축산물 생산비 조사 결과’에 따르면 소와 돼지, 닭 등 모든 축종별 생산비가 전년보다 증가한 것으로 나타났다. 사료값 인상으로 인해 축종별 생산비가 일년 사이 최소 7.5%에서 최대 24.4%까지 오른 것이다.

생산비가 크게 늘면서 소 키우는 축산농가들의 손엔 빚만 남았다. 한우 비육우의 1마리당 순수익은 ‘마이너스 116만원’이었다. 흑자를 기록한 전년‘73만9000원’과 비교하면 적자 폭이 크게 늘어난 것이다. 소를 키워도 빚을 내야 하는 악순환의 연속이다.

이처럼 도내 축산농가들은 경영난이 누적되며 벼랑 끝으로 내몰리고 있다.

실제 지난해 사료값은 전체적으로 전년보다 9.4%나 올랐다. 국제 곡물가격이 큰 폭으로 상승했기 때문이다. 올해 역시 축산농가의 생산비 부담이 커질 것으로 예상된다. 사료값이 진정되지 않는다면, 소를 굶겨 죽인 순창의 축산농가 사건이 재연될 수 있다는 우려까지 나온다.

정부는 천정부지로 치솟는 생산비로 속이 타들어가는 축산농가들을 위한 근본적인 대책을 서둘러야 한다. 또 농협사료 등 배합사료업체에서 사료값 인하로 고통을 분담하는 자세도 필요하다. 사료의 생산원가를 지속적으로 낮춰 축산농가의 생산비 절감에 힘을 보태야 한다는 얘기다. 축산 관련 관계당국도 축산농가들의 생산비 절감과 축산업의 부가가치 확대를 위한 다각적인 방안을 모색해야 함은 물론이다.

축산농가 역시 자구책을 실천해야 한다. 축산농가 스스로 생산비 절감을 위한 해법들을 찾아 나서야 한다. 사료는 물론 전기·수도 요금·톱밥 등 부수적으로 들어가는 비용에 대한 철저한 관리가 요구된다. 아울러 도정(道政)도 도내 축산농가들의 생산비 절감을 위한 지원을 아끼지 말고, 특단의 경영 안정대책을 마련해야 하겠다.