검은갈기가 으르렁거렸다. 더이상 참지 못하겠다고 귀가 납짝 붙었으며 꼬리가 뻣뻣하게 섰다. 드디어 검은갈기가 뒷발로 땅을 찼다. 공격 개시였다.

그때 비비가 아가리를 벌리고 고함을 질렀다. 비비가 아가리를 벌리면 어금니가 들어난다. 길이가 6㎝나 되는 무시무시한 이빨이었으며 그 이빨에 찔리면 어떤 동물도 치명상을 입었다.

비비의 그런 반항을 보고 검은갈기가 주춤했으나 그렇다고 공격을 중지할 사자가 아니었다. 사자는 다시 도약했다. 그러나 폭군이 날카로운 고함을 질렀다. 폭군과 그 친위대인 젊은 수컷들은 그제야 뒷걸음을 쳤다.

비비들은 사람들이 있는 곳으로 후퇴했다. 폭군은 사자와 사람들이 있는 곳의 거리를 재어 가면서 반격을 하는 시늉을 했고 사자들이 다시 주춤했다.

비비들은 그 사이에 몸을 돌려 사람들이 있는 곳으로 뛰어들어 왔다.

아무래도 그건 미리 계산된 작전인 것 같았다. 영리한 비비 두목은 같은 영장류인 사람의 힘을 빌리려고 했다. 그놈은 사람들이 자기들을 해치지 않는다는 것을 알고 있었다. 같은 사람이라도 원주민들은 비비들과 적대관계에 있었으나 피부가 흰 사람들은 그동안의 관찰 결과 자기들에게 적대심이 없다는 것을 알고 있었다.

사자들이 공격을 중단했다. 도망 가는 비비들을 따라 사람들이 있는 곳에까지 뛰어들 수 없었다.

검은갈기는 몸을 돌렸다. 검은갈기는 체면을 살리려는 듯이 천천히 자기들의 영지로 돌아갔다.

비비들도 날이 어두워지자 산림 안으로 돌아갔다. 본디 비비들은 그 곳에서 10리쯤 떨어진 곳에 있는 바위산에 영지가 있었으나 그 바위산에 돌아가지 않고 바위산과 사바나의 사이에 있는 잡목림으로 들어갔다.

잡목림에는 키가 5, 6m쯤 되는 나무들이 드문드문 있었는데 비비들은 그 나무 위에 올라갔다. 바위산까지 갈 것 없이 산림에서 밤을 보내고 날이 밝으면 다시 사바나를 점령할 생각인 것 같았다.

비비들은 산림과 사바나의 일각까지를 자기들의 영지로 간주하고 있었다. 비비들은 모험을 하고 있었다. 원숭이 종류의 짐승이 나무에서 내려와 초원에서 살겠다는 것 자체가 모험이었다. 그건 같은 조상을 갖고 있는 인간들이 오래 전에 시도했던 진화의 과정이었는데 비비가 과연 인간 다음으로 그 과정을 밟으려는 것일까.

바위산으로 돌아가지 않고 사바나와 산림의 중간지점에서 밤을 새우겠다는 작전도 위험했다.

비비는 인간처럼 밤눈이 어두웠는데 밤에 사냥을 하는 밤짐승들이 있었다.