미국 체류 중인 김 전 장관은 이날 오전 연합뉴스와 전화통화에서 '수뢰의혹'에 대한 질문을 받고 이 같이 주장했다.
그는 하지만 "1천만원을 받은 것 자체는 사실이냐"는 질문에 대해서는 명확한 해명 없이 "진급 대가로 받았다는 것은 사실과 다르다"는 답변을 되풀이했다.
미국 모 연구소에서 연구 활동 중인 김 전 장관은 "나중에 (한국에) 돌아가게 되면 밝히겠다"며 "아직 연구가 진행 중이기 때문에 (귀국 시점에 대해) 확답은 못 하겠지만 얼마간 더 있어야 한다"고 덧붙였다.
그는 또 일부 언론이 자신의 실명을 거론하며 수뢰 의혹을 보도한 것과 관련, "신문에 그렇게 났는데 일방적으로 한쪽 얘기만 듣고 실명으로 보도해도 되느냐"며 "명예도 중요하지 않느냐"고 반문했다.
김 전 장관은 지난 98-99년 육군 참모총장을 역임한 뒤 2000년 새천년민주당 안보위원회 고문으로 활동했으며 2001-2002년 국방부 장관을 지낸 뒤 현재 미국 체류 중이다.
이에 앞서 경찰청 특수수사과는 지난 13일 특가법상 뇌물수수 혐의로 구속된 신 전 국장으로부터 지난 2000년 5월 김 전 장관에게 국방부 내부 인사문제와 관련, 1천만원을 줬다는 진술을 확보하고 수사 중이라고 밝혔다.
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