한국은행 제주본부에 따르면 8월 말 현재 도민들이 금융기관에서 빌린 가계대출 잔액은 4조5386억원으로 전달보다 363억원 늘었다. 4개월 연속 증가세다. 가구당 대출 규모는 1992만원으로 전국 9개 도 가운데 5번째로 많았다. 3년 전인 2009년 1059만원과 비교하면 933만원 늘어난 액수다.
가계부채는 가계의 소비, 자산 매입에 필요한 자금을 조달할 수 있는 유용한 수단이다. 하지만 상환능력에 비해 과도한 부채를 보유할 경우 부실로 이어지면서 금융 불안을 초래한다. 특히 시중금리가 오르거나 주택가격이 하락하고 소득이 감소하면 서민들의 부담이 가중되면서 연쇄부도 사태가 빚어질 수 있다.
이런 점에서 도내 가계부채를 들여다 보면 걱정스러운 점이 한 두가지가 아니다. 주택담보대출이 급증하는 것이 그 중 하나다. 지난해부터 올해까지 도내 주택대출 증가율이 27%로 경남(33.0%), 전남(30.2%)에 이어 3번째로 높은 수준을 보였다. 4개월 연속 증가세를 기록한 신용대출도 적지 않은 부담이다. 고(高)금리로 가계 사정이 나빠지면 부실에 빠질 수 있기 때문이다.
비은행금융기관 의존도가 심화되고 있는 것도 문제다. 2010년 51.5%로 예금은행을 넘어선 후 계속 확대돼 8월 말 현재 55.0%를 차지했다. 연체율도 예사롭지 않다. 예금은행의 가계대출 연체율이 0.66%로 2개월째 올랐다.
물론 당장 제주의 가계부채는 부실화 가능성이 크지 않아 보인다. 그러나 외부충격에 의해 예상치 못한 유동성 리스크에 직면하는 등 가계부채 문제가 현실화될 수 있다.
경기부진이 지속되면 상환 능력이 취약한 저소득층과 다중 채무자, 영세 자영업자 등의 재무 상황이 더욱 악화돼 한계 상황에 내몰릴 수 있는 것이다. 서민가계의 금융 부담을 줄이기 위한 생활 안정화 방안이 요구되는 이유다. 그리고 근본 해결책은 좋은 일자리를 많이 창출하는 것임은 말할 나위가 없다.
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