평소 시민들이 산책과 운동으로 즐겨 찾는 사라봉 남측 양지 바른 곳에 모충사가 자리잡고 있다. 모충사란 나라를 위해 목숨을 던진 선열들을 그리워하며 만든 사당이라고 해석할 수 있다.

이 곳은 순국선열들의 뜻을 되살려 후세들에게 호국정신을 기리는 교육의 장으로 활용하고자 1977년 도민들의 성금 7369만원으로 조성됐는데 면적은 약 5만㎡이다.

주요 시설물은 ‘의병항쟁기념탑’과 ‘순국지사 조봉호 기념비’, ‘의녀반수 김만덕의인 묘’, ‘제주특별자치도 기념물 제64호인 김만덕 묘비’ 등이 있으며 한쪽 모퉁이에는 ‘만덕관’이 들어서 있는데 이곳에는 김만덕 영정을 비롯해 전통 혼례복·절구 등 민기류 23점과 김만덕 일대기 그림 8점이 전시돼 있다.

또한 모충사 경내에는 1977년부터 1989년까지 도내·외 인사들의 기념식수 총 124그루가 식재돼 있는데 결혼·출생 등 내용들도 다양하다. 기념식수 수종은 향나무, 동백나무가 주를 이룬다.

한편 지난 2001년 1월 1일에 제주시에서 매설한 타임캡슐도 경내에 소재하고 있는데 일상생활 분야를 비롯한 5개 분야 590개 품목이 수장돼 있으며 1000년 후인 3001년 1월 1일 개봉한다. 모충사 방문객들은 연 3만여 명에 이르고 있다.

우리 시에서는 3·1절과 8·15광복절에는 일제강점기 외세의 침략으로부터 조국을 구하고자 의병을 일으켜 활동하다 산화한 의병항쟁 영령들과 독립희생회를 조직해 항일운동을 하다 희생한 고(故) 조봉호 선생을 기리고자 매년 참배하고 있다.

바야흐로 만물이 소생한다는 봄의 기운이 움트고 있다. 이번 주말에는 잠시 일상에서 벗어나 자녀들의 손을 잡고 나들이 삼아 모충사를 찾아 선현들의 숭고한 호국정신을 돌이켜보고 노블레스 오블리주의 상징인 김만덕 의인의 정신을 오늘의 시대상황에 되살려 봄도 좋을 듯싶다.