제주특산품을 판매하는 모 인터넷사이트의 골동품 소개코너에 동자석이 매물로 나왔다는 것은 소문만 무성하던 동자석의 유통 실태가 사실로 확인됐다는 점에서 충격적이다.

서울 인사동 골목에서 은밀히 거래되고 있는 이런 동자석의 상당수가 제주도에서 도굴된 물건이라는 얘기는 그동안 골동가의 공공연한 비밀이었다.

그런데 어떻게 하여 선조들의 무덤을 지키던 동자석이 공공연하게 인터넷에서 판매될 수 있는지 기가 막히고 어이없는 일이다.

보도에 따르면 모 인터넷사이트에는 매물로 나온 동자석이 조선중기의 것은 350만원, 조선후기의 것은 250만원이라고 구체적으로 가격과 사진이 올라 있다고 한다.

그리고 그 용도로 ‘박물관 및 사업장, 가정의 정원에 수호신석으로 적당하다’고 소개하고 있다고 한다.

이를 보면 얼마나 많은 동자석들이 도굴 반출돼 도내 외에서 떠돌고 있는지 안타까운 마음 금할 수 없다.

제주지방 동자석은 현무암 재질에 음양각으로 단순하게 표현한 것이 현대적이고 추상적인 아름다움으로 인해 높은 가치를 인정받아왔다.

특히 그 서민적이고 토속적인 형태가 다른 지방 화강암 동자석과는 달라 그동안 지방문화재로 지정해야 한다는 주장이 많았다.

그럼에도 불구하고 이런 동자석이 대량으로 흘러나와 인터넷에 버젓이 판매되고 있으니 정말 수치스러운 일이 아닐 수 없다.

경찰과 검찰 그리고 도 당국에서 이를 묵인하고 있는 게 아닌지 의심이 들 정도다.

심지어 조선시대 중기 헌마공신으로 널리 알려진 김만일의 묘소에 있던 동자석 4기는 경기도로 반출돼 있었던 것을 찾아 왔으나 다시 도둑맞았다고 한다.

도내에 전문적인 동자석 도굴조직이 암약하고 있다는 증거가 아닐 수 없다.

동자석 도굴은 단순한 절도범이 아니다.

우리 제주도민의 자존심을 훔쳐가고 있다.

검경은 이 사건을 철저히 수사하기 바란다.

그리고 그 동자석 도굴조직을 도민 앞에 공개하라.