최경주는 11일(한국시각) 미국 하와이 카팔루아의 플랜테이션골프장(파 73.7263야드)에서 열린 메르세데스챔피언십(총 상금 500만달러) 2라운드에서 6언더파 67타를 기록했다.
전날 역시 6언더파로 단독 8위에 올랐던 최경주는 중간 합계 12언더파 134타로 선두 어니 엘스(남아프리카공화국.129타)에 5타 뒤진 단독 3위로 뛰어오르는 상승세를 이어갔다.
2위 봅 에스테스(미국.132타)를 불과 2타 차로 추격 중인 최경주는 이로써 지난해 투어 대회 우승자만 초청된 특급대회에서 우승도 바라볼 수 있게 됐다.
최경주는 이날 보기없이 버디 6개를 잡아내는 깔끔한 플레이를 펼쳐 우승 가능성을 한층 높였다.
특히 페어웨이로 떨구는 드라이브샷 정확도는 전날에 비해 다소 떨어졌지만 평균 302야드의 호쾌한 장타에 이은 정확한 아이언샷으로 그린 적중률을 높인 것이 호성적의 밑거름이 됐다.
이날 최경주는 18개 홀 가운데 단 2홀만 그린을 벗어나 전날(83%)보다 높은 89%의 그린 적중률을 보였고 그린을 벗어난 2개 홀도 파세이브에 성공했다.
4번홀(파 4)에서 첫 버디를 잡은 뒤 5번홀(파 5)에서도 1타를 줄이며 기세를 올린 최경주는 후반 들어 버디 퍼레이드를 이어갔다.
11번홀(파3)에서 후반 첫 버디를 낚은 최경주는 15번(파 5)과 16번(파 4)홀 연속 버디로 상승세를 유지했고 마지막 18번홀(파5)에서 버디 퍼트를 성공시켜 이틀째 경기를 깔끔하게 마무리했다.
'타도 타이거 우즈'를 목표로 내걸고 첫 라운드를 9언더파 공동선두로 출발한 엘스는 이날 이글 1개, 버디 6개를 잡아 다시 8타를 줄여 단독 선두로 나섰다.
반면 첫날 엘스와 정상에서 어깨를 나란히 했던 '8자 스윙' 짐 퓨릭(미국)은 이날 1언더파로 부진, 공동 7위로 밀려났다.
1라운드에서 공동 6위에 그쳤던 에스테스는 버디 7개를 잡아내며 단독 2위로 급상승했고 전날 공동 20위로 처졌던 레티프 구센(남아공)도 '버디쇼'(8개)를 펼치며 공동 4위까지 도약했다.
최경주와 함께 라운드한 일본의 마루야마 시게키는 1타를 줄이는 데 그쳐 공동 6위에서 공동 12위로 뒷걸음질했고 디펜딩 챔피언 세르히오 가르시아(스페인)은 이븐파에 그치며 공동 31위까지 추락했다.
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