판로난과 자금난은 이미 고질병이 되고 있는데, 최근에는 원자재 값 상승과 고유가까지 중소기업의 생존을 위협하고 있다.
제주도가 도내 중소기업 405개 업체를 방문, 360건의 애로사항을 청취한 결과 판로문제와 관련한 사항이 120건(32%)으로 가장 많았고 자금난이 110건(31%)으로 뒤를 이었다고 한다. 사실 이런 조사결과가 아니더라도 도내 중소기업의 경영난은 어제 오늘의 이야기가 아니다.
70%대에 불과한 공장 가동률이 3, 4년 이상 이어지고 있는 점만 봐도 쉽게 알 수 있다.
최근 대기업들의 경우는 사상 최고의 실적을 기록했다는 발표가 줄을 잇고 있고 사원들에 대한 대규모 추석 보너스가 지급될 것이란 전망도 나오고 있지만, 중소기업들엔 먼 나라 이야기에 지나지 않는다는 뜻이다. 문제는 판로가 막힌 중소기업들이 자금사정이 좋지 않아 연체율이 높아지고 있다는 데 있다.
자금난을 호소하는 중소기업이 전체의 3분의 2를 넘을 정도다.
끝없는 불황으로 물건이 팔리지 않으니 자금난이 초래되고 이는 다시 기업 활동을 위축시키는 악순환이 반복되고 있는 것이다. 게다가 최근 들어선 고유가 현상에 각종 원자재 가격도 천정부지로 치솟고 있으니 설상가상의 상황이 아닐 수 없다.
정부와 제주도는 중소기업의 경영난을 덜어 줄 실효성 있는 대책을 다양하게 강구하지 않으면 안 된다.
금융·조세·규제완화 등 분야를 가릴 일이 아니다. 특히 중점을 둬야할 것은 자금난 완화를 위한 방안을 마련하는 일이다.
각종 정책성 자금지원을 늘리거나 만기 연장을 지원하는 등의 방법을 통해 담보 부족 때문에 어려움을 겪는 기업들을 적극 지원해야 한다.
경기침체로 금융기관들이 몸을 움추릴 가능성이 한층 높아진 상황이고 보면 더욱 그러하다.
은행들이 수익 최우선주의를 내세워 신규지원을 해주기는 고사하고 기존 대출금 상환까지 요구하고 나선다면 가뜩이나 어려운 중소기업들엔 죽으라는 소리나 마찬가지다.
지금 판로난, 자금난 때문에 중소기업들이 무너지는 현실을 그대로 방치한다면 지역경제살리기는 요원하다.
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