제주 경제 활성화 대책으로 추진되고 있는 카이스트 연구소 유치사업 추진이 지지부진해 대책 마련이 요구되고 있다.

23일 제주특별자치도에 따르면 카이스트(KAIST·한국과학기술원)는 제주시 구좌읍 김녕리 부지를 대상으로 추진하던 모바일 하버 연구소 및 연수원 조성사업을 대신해 재활 치료용 로봇 개발단지 조성을 계획하고 있다.

강성모 카이스트 총장은 지난 8월 제주도를 찾아 500억원에 이르는 막대한 재원 조달이 힘들어 모바일 하버 사업 추진이 어렵다며 재활 치료용 로봇과 해양로봇 개발사업을 추진하겠다는 의사를 전달했다.

제주의 신성장산업 육성 방향에 맞는 구체적인 사업계획서를 제출하라는 제주도의 요구에 카이스트는 지난 10월 사업계획서를 제출했다.

그러나 제주도는 당초 모바일하버 연구시설에서 재활로봇 연구센터로 변경되면서 재원조달 계획 등 세부계획이 미흡하다며 보완 제출을 요청했다.

특히 지난 4월 제주도 관계 공무원이 카이스트를 방문해 총장 등을 면담해 사업계획서를 연내에 제출해 사업을 추진할 것을 촉구했다.

하지만 23일 현재 카이스트의 사업계획서 제출이 이뤄지지 않으면서 연구시설 조성사업 진척이 이뤄지지 않고 있다.

카이스트는 2009년 10억원에 매입한 제주시 구좌읍 김녕리 내 2900여 ㎡ 규모의 사업 부지의 계약조건에 2015년 12월까지 사업이 시행되지 않으면 환매(다시 제주도에 매각)해야 한다고 조건이 명시돼 있어 로봇 개발단지 사업 추진에 속도를 내고 있는 상황이다.

이와 관련, 제주도 관계자는 “카이스트가 로봇 개발단지 조성 추진에 강한 의욕을 갖고 있는만큼 이달 내 또는 내년 초에 사업계획서가 제출될 것으로 보인다”며 “카이스트 측이 제주대학교와의 연계도 추진하겠다고 밝혀 향후 지역 인재 육성과 관련 산업 발전에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

현봉철 기자