“일본에 거주하는 동포들에게 올바른 역사를 알리고 피해자들의 유골을 찾아 혼을 달래기 위해 조선인 강제 연행 피해자 명단을 공개하게 됐습니다.”

제주도 북제주군 애월읍 곽지리 출신 재일동포 2세인 ‘조선인강제연행진상조사단’의 홍상진 사무국장(52)은 28일 국회의원회관에서 열린 조선인 강제징용 피해자 41만명 명단 공개 행사 후 가진 기자회견에서 이같이 밝혔다.

1972년부터 강제연행 피해자의 명부를 수집해 온 홍 사무국장은 “일제에 의해 끌려온 조선인들은 현재 재일 동포들의 뿌리”라며 “명부 발굴에만 그치지 말고 생존 피해자들에 대한 증언 등을 통해 살아있는 역사를 기록해야 할 것”이라고 말했다.

특히 홍 사무국장은 “명부 중 일부는 일본 정부가 한국 정부에 전달한 것으로 알고 있다”며 “한국과 일본 정부는 명부에 등재된 피해자 유족을 찾아 이 같은 사실을 알리는 것이 최소한의 도리라고 생각한다”고 주장했다.
홍 사무국장은 “피해자에 대한 진실 규명을 밝혀야 한.일간의 발전적이고 미래지향적인 관계가 성립될 수 있다”며 명단 공개 목적을 밝혔다.

마지막으로 홍 사무국장은 “태어나서 처음으로 한국 땅을 밟았지만 정치상황으로 인해 제주 방문은 어렵게 됐다”며 “기회가 되면 반드시 조상이 묻혀 있는 제주를 방문하고 싶다”고 고향을 향한 애틋함을 표현했다.