제주도가 지난주부터 서귀포시 강정마을 주민을 대상으로 정신건강 실태조사에 착수했다. 참여정부 때부터 추진된 제주 해군기지는 10년 동안 갈등이 계속되면서 주민에게 깊은 상처를 남겼다. 이에 트라우마(정신적 외상) 증상을 보이는 이들도 있을 것이다. 지금이라도 관심을 두고 해결에 나선 것은 그나마 다행이다.
정부가 해군기지 공사 지연의 책임을 묻기 위해 강정마을 주민과 시민단체를 상대로 제기한 구상금 청구 소송을 철회했지만, 진작에 주민 간 찬반 갈등을 겪으면서 화목했던 지역공동체는 파괴될 대로 파괴됐다.
조사는 3개월 동안 진행한 후 9월에 그 결과를 발표할 예정이지만, 조사 과정에서라도 심각한 증상을 보이는 주민에 대해선 즉각적으로 전문의의 치료를 받도록 해야 한다. 실제로 2012년 인권의학연구소가 마을주민 가운데 98명을 대상으로 정신건강 실태조사를 벌인 결과 57%가 우울증, 강박증, 불안증세 등 정신·심리적 이상 증상을 보였다. 이 가운데 32%는 일주일간 자살 충동을 느꼈으며, 9%는 심각한 자살 충동으로 이어질 가능성이 큰 고위험군에 해당하는 것으로 나타났기 때문이다.
해군기지 건설은 민-관 갈등도 갈등이지만, 치명적인 민-민 갈등을 낳았다. 친지나 가까운 이웃과의 갈등은 설촌이래 처음 있는 일이다. 모두가 비통한 심정을 지니고 있을 것이다. 이를 무려 10년이나 가슴에 묻고 보냈다. 이점을 유념해 실태조사는 신중하고 잡음이 없게 이뤄져야 한다. 그들의 한마디 한마디를 흘려들어서는 안 된다.
주민들도 마음의 응어리를 털어놓음으로써 정신적 고통에서 벗어나야 한다. 전문가의 말을 빌리면 트라우마 극복 방법 중 남에게 털어놓기가 중요하다고 한다. 남이 나를 위로하든, 비판하든 내 기억 속에서 꺼내어 이야기하고 나면 그 기억이 훨씬 줄어든다는 것이다. 제주도 역시 이 기회에 구상권 철회 등만 해주면 모든 것이 해결됐다고 생각하지 말고 주민의 정신적인 피해에 대한 위로와 공동체 회복 등에 더욱 신경을 써야 할 것이다.
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