오는 24일 단행될 예정인 민선 7기 원희룡 제주도정의 첫 정기인사에 도민적 관심이 쏠리는 것은 당연하다 싶다. 우선 공직의 꽃이라는 사무관 승진 예정 인원만도 제주도 51명, 제주시 6명, 서귀포시 9명, 소수직렬 통합 2명 등 총 68명에 이른다. 이는 2006년 7월 제주특별자치도 출범 후 단일 인사로서는 최대 규모다. 베이비붐 세대(1955~1963년생)의 퇴직이 급증한 데 따른 것으로 볼 수 있다.
여기에 공직 내부와 외부에서 응모가 가능한 개방형 직위도 대폭 확대했다. 3급(국장급)이 4개, 4급(과장급)이 12개, 5급(사무관)이 20개 등 총 36개다. 그 비율로는 전국 광역자치단체 중 1위이며, 민선 6기 때의 15개와 비교해서도 격세지감을 느낄 수 있다.
이처럼 개방형 직위를 늘린 것은 바람직하다. 인사 혁신을 통해 민간의 창의성과 효율성을 공직사회에 도입한다면 도민의 삶의 질 향상에도 영향을 줄 수 있다고 여겨진다. 문제는 어떻게 실천하느냐다. 공직사회의 경쟁력을 높이기 위해 도입한 이 제도를 놓고 논란이 여전한 것도 이 문제에서 발목이 잡히고 있기 때문이다. 대개가 선거 공신에 대한 보은 인사와 측근 인사로 채워진 측면에서 비롯됐다 할 수 있다. 그래서 개방형 이야기만 나오면 지금도 색안경을 끼고 보려고 하는 것이다.
공직 내부는 내부대로 불만이 많다. 일 잘하는 공무원도 많은데 굳이 민간인을 데려오려고 하느냐며 달갑지 않게 반응하고 있다. 그러다 보니 이를 무마하기 위해 민간인에게 개방했다고 하면서도, 공직 내부 승진 대상자 등을 지원하게 해 공무원이 차지토록 하는 경우도 있다. 사실상 ‘무늬만 개방형’ 직위인 것이다.
이처럼 개방형 직위 인사에선 인사권자의 의지가 중요하다. 원희룡 지사는 지난달 2일 취임 기자회견을 통해 공직개방 확대를 약속했었다. 그 약속이 빛이 나기 위해선 적임자를 제대로 골라야 한다. 아무리 ‘꿩 잡는 것이 매’라지만, ‘측근’·‘보은’이란 소리는 나오지 않았으면 한다.
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