네이버, 다음 등 인터넷 포털 업체의 ‘지역 뉴스 홀대’를 바로잡아야 한다는 목소리가 높아지는 가운데 여야 정치권이 관련법 개정에 본격적으로 나섰다.
자유한국당 김병준 비상대책위원장, 바른미래당 김동철 비상대책위원장 등 여야 지도부는 28일 제주新보를 비롯해 전국의 9개 유력 지역지가 참여하는 한국지방신문협회가 개최한 ‘지역신문 발전 토론회’에 참석해 포털 사이트의 지역 뉴스 의무 반영 등 관련법 개정에 대해 공감하며 적극적인 지원 방침을 밝혔다.
이날 국회 의원회관에서 열린 토론회에는 여야 의원 50여 명이 참석해 성황을 이뤘다. 특히 민주평화당 정동영 대표와 한국당 강효상 의원은 토론회에서 포털사이트에 지역 언론 기사 반영을 의무화하는 내용의 신문법(신문 등의 진흥에 관한 법률) 개정안에 대해 제안 설명을 했다.
정 대표는 포털사이트에 지역 언론기사를 일정 비율 이상 게재하도록 하는 이른바 ‘네이버-지역 언론 상생법’을 발의했고 강 의원은 포털 사이트 첫 화면에 지역 언론 기사를 일정 비율 이상 노출하는 법안을 발의한 상태다.
정 대표는 “여야 각 당의 대표가 이번 토론회에 참여해 축하한다는 것은 법안 처리에 반대하지 않는다는 뜻으로 본다”면서 “이 법안은 사실상 통과되는 것으로 본다”고 말했다.
강 의원은 “지역신문에 대한 관심과 지원이 바로 지방분권의 핵심”이라며 “개정안이 하루속히 통과되도록 여러 의원과 각 당 대표의 관심과 협조를 부탁한다”고 말했다.
한국당 김병준 비대위원장은 축사를 통해 “지방분권이 되고 자치가 되면 지역 언론도 그만큼 커져야 하는데, 오히려 역으로 재정 상황이 더 악화되고 포탈의 영향이 커지면서 균형이 깨지는 어려움을 보면서 안타까워했다”면서 “이 자리에서 모든 어려움을 뚫고 나갈 수 있는 지혜로운 여러 가지 안이 나와줬으면 하고 바란다”고 말했다.
바른미래당 김동철 비대위원장도 “‘포털 공룡’의 등장으로 어려운 시기에 지역신문이 역할과 위상을 되찾아 지역을 발전시키고 국민통합에 기여해야 한다”면서 “여야가 힘을 합쳐 지역신문의 위기 탈출 대안을 마련해야 한다”고 말했다.
이해찬 대표 등의 신임 지도부의 4·19 민주묘지 참배 일정으로 대신 참석한 더불어민주당 백혜련 전 대변인도 “여러 국회의원이 힘을 모으면 개정안은 일사천리로 될 것”이라고 말했다.
한국지방신문협회 공동취재단=김재범 기자 kimjb@jejunews.com
