송효선, 제주도농업기술원 제주농업기술센터
계절을 거스르는 겨울 수박과 여름 감귤이 어색하지 않은 것은 농작물 재배 환경을 제어할 수 있는 시설재배가 가능하기 때문이다. 우리나라 시설재배지는 9만3500㏊이며 제주도는 2660㏊에 이른다. 하지만 시설작물 재배지 중 55% 이상이 염류 집적문제가 발생돼 작물생육에 지장을 주고 있는 것으로 추정되고 있다.
시설재배지 염류 축적의 원인은 과다한 비료 사용이다. 노지와 달리 빗물이 차단되는 환경과 하우스 내부의 온도가 높아짐으로 인해 지표면의 수분 증발량이 많아지고 이와 연계돼 토양 중의 수분이 지표면으로 올라올 때 토양 중에 남아 있던 비료성분들이 물과 함께 표토로 이동하게 돼 수분은 증발하고 비료성분은 지표면에 남게 되는 현상의 반복으로 시설 내 지표부분의 염류는 고온건조기에 토양 위로 하얗게 올라와 지표근처에서 작물의 새뿌리를 상하게 하고 길항작용으로 인한 다른 성분의 비료 흡수도 방해하면서 작물의 생육에 영향을 주고 있다.
이러한 시설재배지의 염류장해 문제를 해결하기 위해 농촌진흥청은 토양에 집적된 염류를 양분으로 재활용 할 수 있게 하는 킬레이트제라는 물질로 불용화된 질소, 인산, 칼륨, 칼슘, 미량요소 등의 성분과 결합해 작물이 쉽게 흡수할 수 있는 형태로 변환시켜 뿌리 근처로 양분을 이동시켜 주는 기술을 보급하고 있다.
농업기술센터 토양 검정 서비스를 활용한 자기토양 진단으로 농업경영비 절감과 깨끗하고 안전한 농산물 생산, 지속가능한 제주농업 이끎이 농업인의 책임과 본분이라 생각한다.
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