범죄 발생량은 한 지역의 안전과 삶의 질을 가늠하는 중요한 잣대 중 하나다. 그런 점에서 제주지역이 범죄가 가장 많은 곳이라는 소식은 부끄럽기 짝이 없다. 더불어민주당 권미혁 의원이 경찰청에서 제출받은 국정감사 자료에 따르면 제주가 2015~2017년 3년 연속 인구 1만명당 510건의 강력범죄가 발생해 전국 1위를 기록했다고 한다. 가장 적게 발생한 경북 106건에 비해 무려 5배가량 높은 수치다.
제주가 인구 대비 강력범죄가 가장 자주 일어나는 지역이라는 불명예를 안은 것이다. 범죄 유형별로도 살인·강도·절도·폭력·성폭력 등 모든 범죄사건의 발생 건수가 전국 평균을 넘었다. 사정이 이렇다 보니 매년 경찰청에서 지역주민들을 대상으로 실시하는 체감안전도 점수 역시 3년 평균 전국 꼴찌인 68.9점으로 나타났다.
과연 이러고도 ‘국제 공인 안전도시’ 혹은 ‘살 만한 곳’이라 내세울 수 있는지 의문이다. 이 모두 허술한 치안망이 빚어낸 결과라 아니할 수 없다. 물론 제주가 관광지라는 지역적 특수성 탓도 있을 것이다. 통상 유동인구가 많은 곳에서 범죄 발생이 많기 때문이다. 그렇더라도 치안이 담보되지 않고선 국제관광지로 거듭날 수 없다는 점을 간과할 수 없는 것이다.
더구나 제주는 노비자 입국 등으로 치안수요가 급증하는 상황이다. 최근 3년간 제주에서 범죄를 저지른 외국인은 1688명에 이른다. 게다가 도내 불법체류 외국인도 1만명을 웃돈다고 한다. 외국인과 연관된 범죄 개연성이 무척 높다는 걸 의미한다. 그럼에도 이러한 치안수요에 대비한 제도적 장치는 여전히 열악한 실정이다.
범죄로 인한 피해는 개개인의 삶에 엄청난 영향을 미친다. 크게는 항시적으로 공공의 안녕을 위협하는 요인이기도 하다. 그런 점에서 외형 성장에 치우친 그간의 정책 기조를 되돌아볼 때가 됐다. 경찰 역시 제주가 국내 대표 관광지라는 특수성을 고려해 치안역량 강화에 더 분발해야 한다. 안전이야말로 도시 품격을 결정하는 가장 큰 요인이란 점을 잊어선 안 된다.
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