관광도시의 기본은 치안이다. 이런 점에서 제주가 ‘범죄도시’라는 오명을 달게 된 것은 부끄러운 일이다. 각종 통계에 근거한 것이라 변명할 수도 없다. 2015~2017년 3년간 도내 인구 1만 명당 5대 강력범죄 발생 건수가 평균 510건으로 전국 17개 시·도 가운데 가장 높다. 5대 강력범죄는 살인, 강도, 절도, 폭력, 성폭력 등을 말한다.
특히 성범죄 증가율은 전국 평균보다 곱절을 웃돌았다. 여성들이 일상에서 체감하는 불안과 공포가 클 수밖에 없다. 여성안심구역과 안심귀갓길을 설정했지만 최근 5년간 해당 구역에서 4000건의 범죄가 발생했다. 지정 취지와는 달리 치안력의 한계를 드러내고 있다. 제주를 여성들에게 더욱 위험한 지역이라고 인식토록하는 데에는 이런 이유가 있다.
사정이 이러자 제주지방경찰청을 상대로 한 국정감사장에서 “제주는 범죄도시라는 불명예를 얻고 있다”는 지적이 나왔다. 상당수 도민은 몸소 이를 느끼고 있다고 해도 과언이 아니다. 지역안전등급에서 3년 연속 최하위를 받았으며, 최근 3년간 체감안전도 역시 전국에서 가장 낮았다. 제주가 범죄도시라는 표현은 지나친 감은 있다손 치더라도, 안전한 도시는 아니라는 주장에 대해 이의를 제기할 수 없다.
물론 이 모든 것을 제주경찰 탓으로만 돌릴 수 없다. 지난 5년간 도내 인구는 13%, 차량은 70% 늘었다. 경찰 1인당 담당 사건은 여전히 전국 1위다. 더욱이 도내 불법체류 외국인도 1만 명을 넘고 있다. 이런 점을 감안하면 정부도 강 건너 뒷짐만 지지 말고 제주경찰의 인력과 시설 요청에 화답해야 한다.
제주는 세계인이면 누구나 방문하고 싶어 하는 국제관광 도시다. 제주의 범죄도시가 대한민국 전체의 이미지에도 악영향을 줄 수 있다는 이야기다. 이런 만큼 제주의 안전은 제주경찰의 영역만은 아니다. 이번 국정감사를 통해 여·야 정치권도 관광도시의 범죄 취약성을 제대로 파악한 만큼 정부를 상대로 맞춤형 치안 대책을 강화토록 촉구해야 한다.
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