제주대가 제자들에게 폭언과 성희롱, 연구 부정행위를 일삼은 이른바 ‘갑질 교수’에 대해 최고 수위 징계인 파면 결정을 내렸다. 비위 자체가 용납할 수 없다고 판단해 엄중한 책임을 물은 것이다. 그동안 학생들이 받은 상처와 모멸감, 사회적 공분 등을 감안하면 징계위원회가 현명하게 판단한 것으로 여겨진다.
이 과정에서 멀티미디어디자인과 학생들로 구성한 비상대책위원회가 보여준 용기와 의지를 높이 사고 싶다. 4학년 선배들은 “수년간 당한 갑질의 악습을 끊어내고 더 나은 학과를 후배들에게 물려주겠다”며 선두에 섰고, 1, 2, 3학년 후배들은 뒤를 따랐다. 학과 전체 학생들은 불이익도 예상했지만 이에 굴복하지 않고 당당히 일어섰다. 그만큼 교수의 갑질 형태가 ‘도’를 넘어섰다.
학생들의 폭로를 통해 수면 위로 드러난 갑질 행태는 충격적이었다. 상습적인 폭언과 인격 모독, 외모 비하는 예사이고 차마 입에 담기 힘든 성적 표현도 많았다. 급기야 대학 인권센터와 교무처, 산학협력본부 연구윤리위원회 등이 분야별로 조사한 결과 학생들의 주장은 사실로 확인됐다.
남녀 간의 잠자리를 연상케 하는 발언을 수차례 했고, 참고서적을 강매하기도 했다. 전공 학생들이 국제공모전에 참가해 수상할 경우 자신의 자녀 이름을 수상자 명단에 끼워 넣도록 했다. 사회적 분노까지 야기했다. 한 도민은 “학생들이 그동안 감당해야 했던 교수의 갑질, 폭언, 막말, 성희롱, 강요된 노동행위 등을 생각하면 주먹이 쥐어진다”고 했다.
이번 사태를 계기로 대학사회는 갑질 문화 퇴출을 강력하게 전개해야 한다. 구성원들도 반면교사로 삼아야 할 것이다. 특정 개인에게만 국한된 문제가 아니어서다. 갑질 교수 파면 외에 또 다른 교수와 교직원은 갑질 논란으로 각각 감봉 3개월, 감봉 1개월의 처분을 받았다. 이에 도민사회는 향후 대학의 행태를 예의 주시할 것이다. 유사 사례의 재발 방지를 위해 학생들이 참여하는 학내 감시기구를 활성화해야 한다.
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