제주지역 가계빚에 대한 경고음이 심상치 않다. 사상 처음으로 15조원을 돌파했다. 연간 지역총생산의 80%를 웃돌고, 가구당 대출액도 전국 최고 수준이다. 거기에 금리 인상까지 가세했다. 한국은행 제주본부에 따르면 지난 10월 도내 가계대출 규모는 15조1000억원에 이른다. 지난해 8월 13조원, 올 3월 14조원을 넘어선 후 7개월마다 1조원씩 늘어난 셈이다.
누적되는 가계 빚도 문제지만 더 걱정인 건 증가 속도다. 월별 증가액을 보면 올 1월 986억원이던 것이 3월 1170억, 5월 1225억, 8월 1669억원, 10월 2054억원 등으로 확대일로다. 경기위축 상황에서도 제주지역 가계 빚이 현기증이 날 정도로 가파르다. 근래 정부가 대출을 제한하며 돈줄을 죄고 있다지만 가계부채는 브레이크 없이 질주하는 형국이다.
게다가 가계대출이 지역경제에서 차지하는 비중도 81.3%를 기록했다. 전국 평균보다 21%p나 높은 최고 수준이다. 가처분소득 대비 가계부채 비율이 150%에 육박한 점도 우려된다. 소득보다 빚이 많아 현재 벌이로는 감당을 못하는 위험수위라는 뜻이다. 더 심각한 건 미국이 최근 기준금리를 0.25%p 인상한 데 이어 추가적인 금리 인상을 예고한다는 것이다.
기준금리 인상은 결국 은행의 대출금리를 올려 가계에 직격탄을 준다는 점에서 걱정이다. 취약가구는 금리가 높은 2금융권 등에서 돈을 빌릴 수밖에 없고, 급기야 상환능력이 안되면 파산에 이를 건 자명하다. 가계부채가 뇌관이 될 수 있는 것이다. 모든 지표가 적신호를 보내는 만큼 리스크 관리가 절실한 시점이다.
내년은 올해보다 경기가 더 나빠질 수 있다고 한다. 서민가계 압박은 물론이고 지역경제에도 엄청난 부담으로 작용할 소지가 큰 것이다. 가계 빚을 근본적으로 줄이려면 가계소득을 늘려 상환능력을 키워야 한다. 그게 안 되면 대출자 스스로 오름세로 돌아선 금리의 영향을 고려해야 한다. 부채 총량을 점검해 그 파장을 줄일 수 있는 정부 대책도 제때 나와줘야 한다.
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