도내 공공 사업장에서 또다시 인명 사고가 발생했다. 지난 15일 제주시 회천동 쓰레기매립장에서 40대 근로자가 재활용품 선별기 컨베이어 벨트에 끼여 머리와 허리를 심하게 다쳤다. 지금까지 알려진 바에 의하면 근로자가 재활용품 선별기 내 센서를 청소하고 있는 상황에서 이를 미처 알지 못한 다른 직원이 기계를 작동하면서 사고가 난 것으로 전해지고 있다. ‘기계 조정과 정비를 할 경우엔 완전히 (기계를) 정지한 후 해야 한다’는 안전수칙을 이행했거나, 운전을 알리는 방송이라도 했더라면 충분히 방지할 수 있는 사고다.
제주 삼다수 공장에서 30대 근로자가 페트병을 제작하는 제병기에 끼이는 사고로 사망한 것이 불과 몇 개월 전이다. 당시 원희룡 도지사가 나서서 여타 사업장에서 다시는 유사한 사고가 되풀이되지 않게 방지 대책을 마련하겠다고 강조했지만, 개선은 커녕 안전 불감증은 심화되고 있는 느낌이다.
다른 사업장은 심하면 심했지 덜하지 않다. 지난해에만 도내 사업장에서 1008명이 안전사고로 다쳤고, 12명이 귀중한 생명을 잃었다. 대부분은 ‘괜찮겠지’하는 부주의에 의한 후진국형 참사로 여겨진다. 이래서 ‘안전 제주’는 구호만 있고 실천은 없다는 쓴소리가 나오는 것이다.
쓰레기 매립장처럼 자동화 설비가 갖춰진 곳에서는 수동화 설비보다 모든 것이 순식간에 일어나고 마무리된다. 이에 따라 안전교육도 작업 현장의 특성에 맞게 맞춤형으로 이뤄져야 한다. 특히 구두로 안전 절차 준수만을 외칠 것이 아니라 실제 매뉴얼대로 실습을 반복해 각자의 몸에 배도록 해야 할 것이다.
산업재해가 발생한 후 ‘~했더라면’식으로 안타까워하거나, 안전 불감증을 운운하는 것은 참으로 허망하다. 정부와 지자체는 안전시설이 미흡하거나 안전수칙을 제대로 이행하지 않은 사업장에 대해선 강경하게 대처해야 한다. 사업주도 근로자의 안전이 곧 기업의 경쟁력인 만큼 평소 교육과 시설 보완에 투자를 아끼지 말아야 한다. 위험이 잠재된 현장에 사소한 것은 없다.
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